Sorpresas, confirmaciones, victorias rotundas, remontadas increíbles y hasta resultados lógicos. Sí, en la primera jornada del WGC Dell Technologies Match Play hubo de todo. Y no podía ser de otra manera. No hay formato más inesperado que el cuerpo a cuerpo, así que se pueden hacer una idea de lo que pueden llegar a dar de sí 32 partidos. Hay que decir, además, que no fue un día fácil porque sopló el viento y las banderas no estaban precisamente sencillas.
Las sorpresas
Arrancamos con las grandes sorpresas. A la cabeza de esta lista tiene que estar Dustin Johnson. El Número 1 del mundo perdió contra Bernd Wiesberger por 3 y 1. No crean que el austríaco tuvo que hacer nada del otro jueves para derrotar a Johnson. Simplemente, se limitó a aprovechar el día tonto del defensor del título, asunto al que no hay que quitarle ningún mérito, al revés, hay que estar despierto para agarrar por el cuello estas oportunidades que te brinda la vida. Y Wiesberger lo estuvo. Dustin hizo su primer birdie en el hoyo 12 y para entonces el partido ya estaba inclinado hacia su rival. Se le acabó el margen de error al primer favorito si quiere seguir vivo en el torneo.
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También perdió Rory McIlroy. Partido raro. Cedió por 2 y 1 ante Peter Uihlein. Campanada ante el flamante campeón del Arnold Palmer Invitational. Tardó en ponerse en marcha el norirlandés. Cuando se metió en el partido, ya estaba fuera. A falta de cinco hoyos marchaba cinco abajo, aunque aún le puso coraje y garra y ganó tres hoyos seguidos para ponerle al menos cierta emoción. Otro contra las cuerdas.
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Del mismo modo, se puede calificar de sorpresa la victoria de Charles Howell III sobre Phil Mickelson por 3 y 2, la de Julian Suri (el último en entrar en el torneo) sobre Marc Leishman por 3 y 2 e incluso la de Ian Poulter sobre Tommy Fleetwood por 3 y 2. No obstante, esta ‘sorpresa’ hay que ponerla entre comillas. Nunca se puede considerar como algo inesperado que Poulter gane un partido match play, aunque sea ante uno de los golfistas más en forma del momento. Ojo con Poulter y su putter de Medinah, aunque su victoria contra Fleetwood fue más bien por eliminación. Sólo necesitó un birdie para ganar.
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Resultados más o menos lógicos
En el capítulo de confirmaciones o resultados más o menos lógicos, hay que situar la victoria cómoda de Jason Day sobre James Hahn por 4 y 2, Patrick Reed sobre Haotong Li por 3 y 2, Jordan Spieth sobre Charl Schwartzel por 2 y 1 y Justin Thomas sobre Luke List por 2 arriba, firmando alguna recuperación de antología en un duelo a cara de perro. También entra dentro de lo esperado, el triunfo de Tyrrell Hatton sobre Alex Levy por 3 y 2 (varapalo a las aspiraciones Ryder del galo) y el de Hideki Matsuyama sobre su compatriota Yusaku Miyazato por 2 y 1. Dentro de la lógica también entra el triunfo de Paul Casey por 1 arriba ante Russell Henley.
El cuadro del Match Play
Bubba, el más inspirado
La primera paliza del torneo hay que adjudicársela a Bubba Watson, que derrotó por 5 y 3 a Branden Grace. “No ha jugado nada mal, pero yo he metido muchos putts”, aseguraba humilde Bubba al acabar. Los números son terroríficos. Al sudafricano le ha pasado un camión por encima. Cuatro birdies en los cuatro primeros hoyos y siete birdies en los primeros nueve. Inaguantable.
La remontada de Zach
La gran remontada de la jornada, aunque no llegara a consumarse del todo, fue la protagonizada por Zach Johnson. Perdía por cuatro abajo a falta de cuatro hoyos frente a Matt Kuchar y terminó empatando el duelo con cuatro birdies consecutivos. Tremendo.
Otros resultados interesantes son la contundente victoria de Alex Noren por 4 y 2 ante Kevin Na o la de Tony Finau, que derrotó a Thomas Pieters en el duelo de pegadores de esta primera jornada por 2 y 1.
