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La ‘alergia’ de algunos al Match Play, última baza del Pirata

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Adrián Otaegui. © Golffile | Ken Murray
Adrián Otaegui. © Golffile | Ken Murray

El plazo para estar entre los 64 primeros del mundo y poder jugar el WGC Dell Match Play se cierra el próximo lunes. Hay tres españoles que ya tienen asegurada su presencia: Jon Rahm, Sergio García y Rafa Cabrera Bello. Después, hay un cuarto, Adrián Otaegui, que no estará el próximo lunes entre los 64 primeros del mundo, aunque todavía tiene alguna opción. Eso sí, no depende de sí mismo, sino de la ‘alergia’ sobrevenida en los últimos años en algunos jugadores hacia este torneo.

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El Pirata se encuentra ahora mismo en el puesto 70º del ránking mundial y lo lógico es que la próxima semana pierda alguna posición más. Él no juega ningún torneo y, sin embargo, se disputa el THE PLAYERS, donde hay varios jugadores alrededor suya que podrían mejorar su condición en el ránking mundial. Concretamente, por detrás de Otaegui, presentes en Sawgrass, están Sungjae Im, Daniel Berger, Chesson Hadley, Danny Willett, Lucas Glover, Zach Johnson, Brian Harman o Charley Hoffman. Cualquiera de ellos, con una buena actuación en el THE PLAYERS, podría superar al donostiarra, poniendo el Match Play aún más lejos.

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Así las cosas, la única opción que le queda a Otaegui para disputar el primer WGC Dell Match Play de su carrera sería una larga lista de bajas. Aquí es donde entra en juego la citada ‘alergia’ al torneo, además de algún que otro problema físico que, a menos de un mes del Masters de Augusta, suscite alguna ausencia de última hora. En este sentido, si Otaegui se queda el 70º el próximo lunes, deberían producirse, como mínimo, seis ausencias para entrar en Austin.

Hemos repasado lo que ocurrió el año pasado para tener un día de las opciones reales de Otaegui y lo cierto es que está muy difícil, pero no es imposible. En 2018 se saltaron el torneo por decisión personal Henrik Stenson (que aseguró además que no lo jugaría más mientras no vuelva a su sistema anterior de cruces puros sin fase de grupos), Justin Rose, Adam Scott y Rickie Fowler. Además, se lo perdió por lesión Brooks Koepka. Esto significa que hace un año entraron hasta el puesto 69º, por lo que con una situación similar, Adrián se quedaría a las puertas.

El año pasado se saltaron el Match Play cinco jugadores: Stenson, Rose, Fowler, Scott y Koepka

De momento, ningún jugador ha confirmado su ausencia o presencia en el Match Play, pero hay que contar con que algunas se producirán. A ellos, habría que añadir los tocados. En este grupo podríamos meter, por ejemplo, a Tiger Woods o Jason Day, ausentes en Bay Hill por problemas físicos. En principio, jugarán esta semana el THE PLAYERS, pero habrá que seguir de cerca su evolución.

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Así las cosas, Otaegui tiene algunas opciones, pocas realmente, y están en manos de otros jugadores. Desde luego, no sería una incorporación más al torneo. Conviene recordar que Adrián ha ganado el Paul Lawrie Match Play 2017, el Belgian Knockout Match Play 2018 y fue finalista en el World Super 6 de Perth, también en formato match play.