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Cabrera Bello será el primer español en jugar este miércoles

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Rafa Cabrera Bello. © Thos Caffrey | Golffile
Rafa Cabrera Bello. © Thos Caffrey | Golffile

El WGC Dell Technologies Match Play arranca este miércoles en el Austin Country Club de Texas. Los tres españoles jugarán en los últimos partidos del día. El primero de los nuestros en ponerse en acción será Rafa Cabrera Bello. Jugará contra el japonés Satoshi Kodaira a partir de las 14.05, hora local, seis horas más en la España peninsular. Es decir, desde las 20.05.

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En el siguiente partido del día, es decir, once minutos más tarde, (20.16 en España) saldrá Jon Rahm contra Keegan Bradley, mientras que Sergio García jugará frente a Shubhankar Sharma a partir de las 21.00, en el penúltimo partido del día, justo antes del otro duelo de su grupo 7, que enfrentará a Dylan Frittelli y Xander Schauffele. La jornada arrancará a las 15.30 con el duelo entre Pat Perez y Si Woo Kim.

Los rivales de los españoles uno a uno:

Satoshi Kodaira. © Ken Murray / Golffile

Satoshi Kodaira (rival de Rafa Cabrera Bello, 20.05):

Nació en Tokio, Japón, y tiene 28 años. Es un gran desconocido porque apenas juega en el European Tour o el PGA Tour, pero tiene una enorme capacidad de victoria. De hecho, ha ganado todos los años al menos un torneo desde 2013, aunque eso sí, siempre en su país natal. Tiene siete victorias, seis en el Japan Golf Tour (dos de ellas en torneos que se consideran majors en aquel circuito) y uno en la segunda división nipona. Se encuentra en el mejor momento de su carrera. Ocupa el puesto 44º del ránking mundial. En 2017 cuajó un año brillante. Ganó dos torneos y sumó 15 top ten en 28 torneos. Este año acabó segundo en Singapur detrás de Sergio García y fue segundo de nuevo la semana siguiente en Myanmar. Disputó el Match Play de Perth del European Tour en febrero y cayó en primera ronda ante el amateur australiano Min Woo Lee (3 y 1). Es su primera participación en el Match Play.

Keegan Bradley. © Golffile | Eoin Clarke

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Keegan Bradley (rival de Jon Rahm, 20.16)

Apenas necesita presentación. Norteamericano, nacido en Woodstock, de 31 años. Tiene el don de la oportunidad. Ha ganado tres torneos en su carrera en el PGA Tour y uno de ellos fue un major, el PGA Championship de 2011, y el otro fue un Campeonato del Mundo, el WGC Bridgestone de 2012. Su enorme progresión se detuvo coincidiendo con la nueva norma que prohibía anclar el putter al cuerpo, técnica que él utilizaba. Ha llegado a ser décimo en el ránking mundial, aunque ahora mismo ocupa el puesto 70º. Su mejor resultado este año fue un quinto puesto en el Farmers Insurance Open. El año pasado fue segundo en el CIMB Classic. Ha jugado la Ryder Cup y la Presidents Cup, formando una pareja de notable éxito con Phil Mickelson, amigo común suyo de Rahm. Ha jugado cuatro veces el WGC Match Play y su mejor resultado fueron unos dieciseisavos de final en 2012. No jugó en 2016 y 2017.

WGC Dell Technologies Match Play: horarios y dónde ver por televisión

Shubhankar Sharma (rival de Sergio García, 21.00)

Shubhankar Sharma. © Golffile | Thos Caffrey
Shubhankar Sharma. © Golffile | Thos Caffrey

Uno de los golfistas del momento. Indio de 21 años es el vigente líder de la Race to Dubai. Ha ganado ya dos torneos en el European Tour (Joburg Open y Maybank Championship) y lideró el WGC México Championship hasta la última jornada. Era su primera participación en un Campeonato del Mundo. Será su primera presencia en el Dell Match Play y viene de ser séptimo en el Hero Indian Open, donde también peleó por la victoria el domingo. Es uno de los jugadores más en forma del golf mundial en estos momentos. Ocupa el puesto 69º en el ránking mundial y destaca por su espléndida actitud en el campo y la finura y precisión de sus hierros. Un hueso en toda regla.