Nuevo World Golf Championship y por tanto nueva oportunidad del golf español de cantar su primera victoria en estos torneos, que este año han cumplido veinte años de existencia. Será en el WGC FedEx St. Jude Invitational, que se estrena sustituyendo al WGC Bridgestone Invitational, y en el intento número 72 (obviando las siete ediciones de la Copa del mundo por parejas que se disputaron como WGC). Se disputa en el TPC Southwind de Memphis, sede durante 30 años (1989-2018) del FedEx St. Jude Classic.
Rahm, con Woodland y Schauffele en el WGC de Memphis
Tenemos a tres jugadores en la cita que sin duda tratarán de acabar con esta extraña maldición, Jon Rahm, Rafa Cabrera Bello y Sergio García. Toda una asignatura pendiente, pues desde que existen los WGC el golf español suma por ejemplo dos victorias en Grandes.
Veamos. Entre estos tres jugadores, por ejemplo, suman la nada despreciable cifra de seis terceros puestos en los WGC (tres de Sergio, dos de Rafa y uno de Jon) y dos segundos puestos (uno de Sergio y uno de Jon). Sergio, que ha jugado 58 de los 71 WGC que se han disputado hasta la fecha, atesora hasta veinte top ten en estos torneos.
Rafa viaja a Memphis tras obtener el visto bueno del ginecólogo
Rahm, por su parte, arrancaba con fuerza en estas citas, quedando en tercer lugar en su primera aparición (México 2017) y acto seguido segundo en su segunda presencia (Match Play 2017). Desde entonces, sin embargo, no ha vuelto a acercarse al top ten. Cabrera Bello, una vez el ginecólogo ha confirmado que su paternidad primeriza aún puede esperar unos días, se dispone a disputar su WGC número veinte y atesora tres top ten.
A priori, uno de los grandes favoritos es Dustin Johnson, ya que el de Carolina ganó dos veces el St. Jude Classic en 2012 y 2018. Lo que ocurre es que D. J. no anda en su mejor momento. Desde que acabara segundo en el PGA lleva dos meses algo atascado, teniendo en cuenta el altísimo nivel habitual de sus prestaciones. Algo parecido ocurre con Phil Mickelson, que no atraviesa por su mejor momento (ha fallado el corte en sus tres últimas apariciones), pero que en el campo de Memphis no bajó del duodécimo puesto en los últimos seis años, consiguiendo además en este tiempo dos segundos puestos.
Lowry, la última baja sonada del WGC FedEX St. Jude
Viniendo del Open Championship en Portrush, los cambios que van a experimentar los jugadores son importantes. Los greenes, por ejemplo, que en el recorrido irlandés ni siquiera llegaron a 10 en el stimpmeter, estaban ayer ya a 12 en el TPC Southwind. Y el tiempo, según el parte meteorológico, será cálido, sin agua y muy poco ventoso.
