Hace justo un año menos un día Rafa Cabrera Bello (-4) comenzaba la primera ronda del WGC HSBC por el hoyo 10 del Sheshan International en Shanghai. Hoy también lo ha hecho así. Hace un año menos un día cerraba una vuelta de 68 golpes con siete birdies y tres bogeys; hoy ha firmado el mismo resultado y por una senda similar, con seis birdies y dos bogeys. Hace un año menos un día el canario finalizaba calentito con un bogey en el hoyo 9; hoy le ha ocurrido lo mismo, aunque conviene recordar que este hoyo ha sido hoy el más difícil del campo, igual que lo fue hace doce meses…
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Hace un año menos un día Rafa se había situado en undécima posición con este resultado y a cuatro golpes del líder; hoy se encuentra a la misma distancia de la cabeza, cuatro golpes, pero en quinta posición. Hace un año menos un día el gallito que había entregado un 64 para empezar a hablar era Brooks Koepka, esta vez ha sido otro estadounidense, Patrick Reed (-8), que reaparece de este modo tan brillante después de una Ryder dura y espinosa.
Hace un año, en fin, Cabrera Bello fundamentó en esta primera gran vuelta un excelente quinto puesto final, pero doce meses después tiene y tenemos todo el derecho del mundo a pensar que el asunto pueda terminar todavía mejor. ¿Por qué no?
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No obstante, no será sencillo. El recorrido chino, de espléndida presentación y diseño, no perdona los despistes y cobra un peaje serio de las malas vueltas, de los días tontos, y sobre todo de las indecisiones o errores desde el tee. Y demanda mucha paciencia y sentido de la estrategia: los birdies están ahí, desde luego, pero forzar la máquina para obtenerlos puede llevarte al desastre.
A Jon Rahm (+1), por ejemplo, quizá le hayan entrado hoy las prisas, sobre todo jugando al lado de Reed, que cuando no cuadraba el hoyo de manual te embocaba un purito. El joven vasco, por cierto, también comenzaba hace un año menos un día por el hoyo 10 y con bogey en el 14, primer par 5 de su vuelta, después de firmar cuatro pares para comenzar, exactamente igual que ha hecho hoy…
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Hace un año, Jon anduvo peleado prácticamente toda la semana con el campo, no llegó a meterle mano a plena satisfacción, pero hay que esperar que esta vez sepa leer mejor entre líneas y afinar más los golpes de salida. Hoy conseguía darle la vuelta a la situación con tres birdies consecutivos en los hoyos 16, 17 y 18, con especial mención al complicadísimo par 3 del 17, donde a punto estaba de hacer hoyo en uno, pero finalizaba con bolas al agua en los hoyos 6 y 9 y sendos dobles bogeys que reventaban su resultado.
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Hace doce meses Adrián Otaegui (PAR) y Jorge Campillo (+1) no estaban en Shanghai. Hoy, afortunadamente, son de la partida en el último campeonato del mundo del año, lo que demuestra su evolución y mejora. Y no se puede decir que su arranque haya sido malo, aunque van a tener que apretar de lo lindo, igual que Rahm, si todavía aspiran a asomar las orejas por la zona caliente. Todavía hay margen de maniobra, pero no tanto como pueda parecer en un torneo sin corte.
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Adrián ha estado muy seguro desde el tee, pero no tanto con los hierros en las manos, mientras que a Campillo le ha faltado temple en los greenes. Ambos, en todo caso, cerraban la ronda con birdie en el hoyo 18 para marcharse con buen sabor de boca.
Hace un año menos un día Francesco Molinari (+4) comenzaba con un 77 y hoy lo ha hecho con un 76. Es extraño ver a este hombre tropezar dos veces en la misma piedra. De hecho, hasta es extraño verlo tropezar…
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