Esta semana se disputa el World Golf Championship HSBC en el Sheshan International (Shanghai, China), el cuarto WGC del año, aunque tal y como están ahora mismo los calendarios se sitúa en el arranque de la temporada del PGA Tour 2016-17 y en el final del ejercicio del European Tour. Da igual, es todo un campeonato del mundo, el 61º que se disputa desde que arrancaran en 1999.
Sesenta se han jugado ya, así pues, con la incorporación del HSBC en 2009 al calendario mundial, cumpliendo esta semana su octava edición. Y no hace falta recordar que el golf español todavía no se ha echado a la boca una victoria en tan magnos acontecimientos. Es curioso, la vez que más cerca anduvo fue en el año de su puesta en marcha (1999), cuando Miguel Ángel Jiménez perdió un desempate en Valderrama ante Tiger Woods en el WGC American Express. Después, Sergio García también anduvo muy cerca en 2014 de ganar el Bridgestone (acabó segundo).
Las dos balas con las que contamos en este HSBC son la de Sergio, precisamente, el jugador español que más campeonatos del mundo ha disputado (49), y la de Rafa Cabrera Bello (8), que el año pasado rondó el triunfo en el Dell Match Play, donde terminaría tercero.
Por supuesto, la principal complicación la ofrece la competencia, que este año será tremenda en el HSBC, normalmente el WGC donde fallan más figuras. En 2016 faltan muy poquitos. De los grandes nombres Day y Spieth son las grandes ausencias, porque por lo demás se han juntado ocho top-10 y cuarenta top-50 del mundo…
Cabrera Bello mantiene su línea de fortaleza y excelencia, así que se puede contar con él. Y de Sergio siempre se puede esperar lo mejor en un campo que le entra por el ojo (ganó el HSBC en el Sheshan International en 2008, justo un año antes de transformarse el torneo en WGC).
Russell Knox, defensor del título, es un buen ejemplo a seguir por los nuestros: hace doce meses él fue el primer escocés en ganar un campeonato del mundo.
Semana para madrugadores, pues la retransmisión a través de Movistar+Golf comienza a las siete de la mañana. Rafa sale a jugar junto a Charl Schwartzel y Kevin Chappell a partir de las 4,20 de la madrugada del jueves, y Sergio lo hará junto a Branden Grace y Jimmy Walker desde las 4,40 (horario peninsular español).
