“Nunca antes de… nunca antes de… pero voy a firmar…aaaaa… después de la ronda”. El domingo de Phil Mickelson en el Club de Golf Chapultepec empezó con una premonición. La frase que abre esta crónica es suya. La pronunció en español, vacilante español sí, pero alto y claro, a los aficionados que le pedían un autógrafo cuando se dirigía al campo de prácticas a realizar el calentamiento previo a la última ronda del WGC México Championship. Y Phil cumplió. Vaya si lo hizo. Para empezar, firmó la victoria en el torneo tras un desenlace palpitante.
Phil Mickelson ganó el WGC México Championship tras derrotar a Justin Thomas en el primer hoyo de desempate
Si algún día alguien decidiera escribir el manual abreviado de las victorias de Mickelson, debe tener claro que necesita incluir por fuerza palabras como emocionante, excitante, delirante, increíble, fabuloso, cardíaco, fascinante, espectacular… Nada de esto faltó este domingo en Chapultepec. Phil no sabe ganar normal, no le sale.
Fabuloso fue su bogey en el 11, tras marcharse a los árboles con el segundo golpe, rebotar en un aficionado en el tercero y aún así ejecutar un cuarto tiro maravilloso
VÍDEO: El alucinante eagle de Justin Thomas en el hoyo 18
Emocionante fue su victoria en el primer hoyo de desempate ante Justin Thomas. Excitante fue el putt de birdie que tiró en ese hoyo de playoff para ganar al primer intento y que acabó escupiendo el hoyo con una fea corbata. Delirante fue el eagle que embocó Thomas a 108 metros en el hoyo 18 para colocar el -16 en la casa club. Increíble fue el par que sacó Mickelson en el 14, tras meterse en una zona espesa de árboles y sacar su bola por un hueco que sólo él pudo ver. Fabuloso fue su bogey en el 11, tras marcharse a los árboles con el segundo golpe, rebotar en un aficionado en el tercero y aún así ejecutar un cuarto tiro maravilloso, todavía desde los árboles, para dejarse aún una opción razonable de par.
Así lo contamos en directo: ¡Mickelson, campeón del WGC México!
Delirante fue el eagle que embocó Thomas a 108 metros en el hoyo 18 para colocar el -16 en la casa club
Fascinantes fueron los birdies consecutivos en los hoyos 15 y 16, el primero de libro pateando para eagle y el segundo tras un putt de seis metros… pues eso, fascinante. Cardíaco fue el putt de par que dos metros que falló Tyrrell Hatton, jugador que crece y crece, para meterse en el desempate. Y espectacular fue su golpe en el hoyo 17, en el playoff. Thomas, muy agresivo, se había volado el green y estaba en una situación complicada para salvar el par. Mickelson, que pegó después, ejecutó exactamente el golpe que había que dar, al centro de green y acercándose a la bandera. Un tirazo definitivo. Ganó con par, pero mereció el birdie. Demostró que la llama de la magia sigue muy viva a los 47 años.
Rompe una sequía de un lustro sin levantar un trofeo, exactamente desde el The Open Championship de 2013 en Muirfield
Mickelson hace historia. Es el ganador más veterano de todos los tiempos en conquistar un campeonato del mundo. Supera a Vijay Singh, que dejó el listón en 45 años cuando se impuso en el WGC Bridgestone Invitational de 2008. Rompe además una sequía de un lustro sin levantar un trofeo, exactamente desde el The Open Championship de 2013 en Muirfield. Han pasado 1.687 días desde entonces. Por cierto, el triunfo en el Open fue un 21 de julio, el día en el que Shubhankar Sharma, el indio que ha asombrado a todos esta semana y a quien el torneo se le acabó haciendo largo, cumplió 17 años.
Mickelson suma su victoria número 43 justo la semana después de ver a Tiger Woods peleando por la victoria en el The Honda Classic
Es curioso. Mickelson suma su victoria número 43 justo la semana después de ver a Tiger Woods peleando de cerca por la victoria en el The Honda Classic. Es lo fascinante del golf. No hay edad. Phil se embarcó en cambios muy importantes en los últimos meses para volver a ser competitivo y lo ha conseguido. Cambió el entrenador y puso a su hermano Tim a los mandos de su bolsa. Este triunfo no es una casualidad. De hecho, es su cuarta semana consecutiva acabando en el top 6, una consistente racha que no había tenido nunca en su carrera.
VÍDEO: El inicio mágico de Rafa: eagle desde el búnker
Rafa Cabrera Bello y Sergio García lucharon como jabatos, jamás perdieron la cara y jugaron con la determinación de aquellos a los que sólo les vale ganar
La ronda final del WGC México fue cardíaca. Seis jugadores libraron una batalla extraordinaria por la victoria. Y dos de ellos fueron los españoles Rafa Cabrera Bello (-15) y Sergio García (-12). Sobresaliente actuación de los dos. Se quedaron cortos, pero lucharon como jabatos y jamás perdieron la cara. Hubo más o menos acierto, pero jugaron con la determinación de dos campeones a los que sólo les servía ganar.
García suma ya ocho top ten en 18 presencias en este torneo y 17 en los 54 WGC disputados
Sergio no jugó tan bien como los tres primeros días y un doble bogey en el hoyo 10 lo dejaba prácticamente fuera de la pelea. Aún así, se empeñó en volver con tres birdies en los siguientes cinco hoyos, aunque había perdido ya mucho terreno. Todavía tiró un buen putt en el 16 para seguir con opciones matemáticas, pero no entró y se acabaría descartando con un bogey en el 17. En ese momento ya estaba muy necesitado y fue a por todas. Pese a todo, acabó séptimo, un top ten más que añadir a su brillante palmarés. Suma ya ocho en 18 presencias en este torneo y 17 en los 54 WGC disputados. Es decir, sale a top ten cada tres WGC. Extraordinario.
Es el segundo top 5 consecutivo de Rafa Cabrera Bello en un WGC y el tercero en los últimos siete que ha jugado
Rafa ha completado otra semana fantástica. Se quedó a un solo golpe del playoff y realmente mereció jugarlo. Pegó golpes espectaculares bajo máxima presión, como la sacada de búnker en el 1, la salida en el 7, el putt del 13, el segundo golpe en el 15 o el segundo también en el 18. Realmente, el canario se quedó a un suspiro del desempate. En el 16, por ejemplo, pegó un gran tiro y tuvo opción de birdie y también tuvo una oportunidad en el 17. Su comportamiento ha sido sensacional. Es su segundo top 5 consecutivo en un WGC y el tercero en los últimos siete que ha jugado. Iguala la tercera posición que logró en el WGC Match Play de 2016. La victoria en un grande o un campeonato del mundo está cada vez más cerca.
VÍDEO: Campillo la metió desde el rough con este toque de clase
Buen torneo también para Jon Rahm y Jorge Campillo, aunque en ambos casos el regusto no es del todo dulce. Rahm acaba en el top 20 dando un recital de garra, pero sin llegar a encontrarse realmente cómodo en toda la semana y lejos de los puestos donde a él le gusta estar. Y Campillo finalizó su debut en un WGC en el puesto 27º. Un gran resultado objetivamente para un estreno en un torneo de este tipo, aunque inevitablemente le queda la sensación de que su juego habría merecido bastante más.
