Poco más de 48 horas después de que Rafael Cabrera Bello y Sergio García hayan conseguido sendos diplomas olímpicos como recompensa a su quinta y octava plaza, respectivamente, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz constituyen una nueva opción de medalla para el deporte español en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
La navarra y la malagueña conforman el equipo español en el torneo olímpico femenino, que tendrá lugar entre el 17 y el 20 de agosto en el Campo Olímpico de Reserva de Marapendi.
Ambas ocuparon en su momento una plaza entre las 60 primeras del Ranking Olímpico Femenino, en concreto los puestos 20 y 23, ganándose con ello su participación en Río de Janeiro bajo la capitanía de Marta Figueras-Dotti, otro de los grandes iconos de la historia del golf femenino español.
Tanto Carlota Ciganda como Azahara Muñoz acumulan un palmarés impresionante tanto en su etapa amateur como profesional, distinguiéndose como golfistas de referencia tanto en el Circuito Americano como Europeo, que compatibilizan con asiduidad.
En el palmarés de Carlota Ciganda figuran Campeonatos de España de todas las categorías –desde benjamín a profesional– además de una victoria en el Circuito LETAS, tres en el Ladies European Tour, uno en el LPGA y una gran contribución en el triunfo del equipo europeo en la Solheim Cup 2013.
Dos Solheim Cup (2011 y 2013) atesora en su currículo deportivo Azahara Muñoz, que consiguió ya el triunfo en el Madrid Ladies Masters 2009 del Circuito Europeo en lo que constituía su primer torneo como profesional. Dos victorias más en el Open de Francia Femenino integrado en el LET y otras dos en el Circuito Americano Femenino, donde es jugadora de referencia, completan su brillante hoja de servicios por el momento.
Una competencia feroz
La competencia en el torneo olímpico femenino será simplemente feroz, entre otras cosas porque, al contrario que en el caso masculino, las ausencias han sido prácticamente anecdóticas y de escaso calado.
No en vano, en Río de Janeiro están todas las que son y son todas las que están, un conglomerado de jugadoras de enorme calidad que permite augurar un enorme espectáculo.
Mención especial para la neozelandesa de origen coreano Lydia Ko, número 1 del Ranking y referencia imprescindible del golf mundial por su contumaz perseverancia en el triunfo. Esta temporada, como dato para tener muy en cuenta, se ha apuntado el triunfo en cuatro torneos del LPGA, prueba fehaciente de que llega a Río de Janeiro en pleno estado de forma.
Hablando de coreanas propiamente dichas, la representación del país asiático es sensacional, con presencia de jugadoras como Inbee Park, Sei Young Kim, Hee Young Yang e In Gee Chun, cuyas referencias numéricas en el Ranking Mundial –números 3, 5, 6 y 8, respectivamente– dan una idea de su tremenda calidad.
El golf norteamericano constituye también otro foco de máxima atención gracias a la participación de la canadiense Brooke M. Henderson (número 2) y de las estadounidenses Lexi Thompson (número 4) o Stacey Lewis (número 10), habituadas igualmente a luchar por el triunfo en todas aquellas competiciones en las que toman parte.
Máximas opciones de medalla asimismo para la tailandesa Ariya Jutanugarn –ganadora, atención, de cuatro torneos en el Circuito Americano este año– o para la sueca Anna Nordqvist y la noruega Suzann Pettersen, referencias europeas a las que se suman las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, cuya combatividad, calidad y capacidad de lucha está más que demostrada a lo largo de una brillante trayectoria deportiva que ambas aspiran a adornar con la mejor posición posible en el inminente torneo olímpico femenino de golf.
