El ANA Inspiration se decidirá este lunes. Cuatro hoyos de desempate no fueron suficientes para deshacer la igualdad entre Inbee Park y Pernilla Lindberg, dos de las tres jugadoras que terminaron el torneo empatadas con -15. La tercera fue Jennifer Song, que cayó en el tercer hoyo del playoff.
Jennifer Song cayó en el tercer hoyo del playoff con un par
No cabía esperar un desenlace diferente a uno de los majors más igualados de los últimos tiempos. No en vano, a falta de apenas cuatro hoyos había cinco jugadoras empatadas en el liderato. Fue una auténtica batalla de supervivencia. Song y Park llegaron al -15 atacando desde atrás, mientras que Lindberg resistió como una jabata en una jornada donde el juego no estuvo tan fluido como en los tres días anteriores. La sueca se agarró con uñas y dientes al putter para llegar con vida hasta el final. Las tres hicieron birdie en el hoyo 18 para meterse en el desempate, algo que no pudo hacer Ariya Jutanugarn. La tailandesa tripateó en el último hoyo y se quedó a un golpe de pelear por el triunfo.
Es el desempate más largo en la historia del ANA Inspiration
El desempate se disputó siempre en el hoyo 18, par 5, lo que dio poco margen a la sorpresa. Lindberg, Park y Song son tres jugadoras muy parecidas. No son largas, por lo que ninguna llegaba de dos. La clave estaba en el tercer tiro y se fueron marcando cada vez.
En el primer hoyo de desempate tuvo la oportunidad Inbee Park, aunque el putt no era fácil. Más clara fue la opción de Song en el segundo, aunque no acertó con la línea en un putt de poco más de dos metros. Ya en el tercer hoyo de playoff, con la noche acechando, las tres jugadoras se dejaron muy buenas oportunidades de birdie, pero Song, que era quien estaba más lejos, volvía a fallar. Cruel final para la norteamericana en un día donde había pateado de lujo.
El sol ya de había puesto en Rancho Mirage, California, y el director del torneo preguntó a Inbee y Pernilla si querían seguir jugando. Ya se veía muy poco. Las dos dijeron que sí al unísono y acabaron el cuarto hoyo de desempate (récord histórico en este torneo) a oscuras, apoyadas en el green por cuatro focos iluminados con un generador portátil. En esta ocasión, las opciones de birdie fueron lejanas. Park, eso sí, aún tuvo que meter un putt de par de casi dos metros para seguir con vida.
La campeona del primer major de la temporada no se conocerá hasta este lunes. Lindberg y Park han quedado a primera hora (17.00, hora peninsular española) para disputar el quinto hoyo del playoff. La historia de ambas no puede ser más diferente. Pernilla busca su primera victoria como profesional, mientras que Inbee puede adjudicarse el octavo grande de su carrera.
Dos top 20 para Azahara y Recari
Por otro lado, las dos españolas que pasaron el corte, Azahara Muñoz y Beatriz Recari, acabaron empatadas en el puesto vigésimo con un resultado total de siete bajo par. Gran ronda final de Azahara de 68 golpes, mientras que Recari también ganó al campo con 71. Para las dos es su mejor resultado en un grande desde el British Open de 2016.
