El primer tee que se clavará de forma oficial en la hierba del Royal Birkdale este jueves saldrá de la bolsa de Craig Parry…
El australiano tendrá el honor de abrir la 108ª edición del Open Británico. Y es que hace tan sólo unos minutos se han dado a conocer los horarios de salida de las dos primeras rondas del British.
Uno empieza a leer los partidos y la boca se hace agua. Saldrán de tres en tres desde la 7:30 (hora española siempre de aquí en adelante). El diseño de la tabla de partidos es equilibrada, aunque ciertamente nos habría gustado ver a Sergio García y Miguel Ángel Jiménez con jugadores de mayor postín.
Pablo Larrazábal, mientras tanto, sigue viviendo un sueño. Tras ganar el Open de Francia, el circuito Europeo ha decidido hacer realidad aquel deseo suyo de compartir recorrido con los mejores del mundo. Si en Loch Lomond jugó junto a Lee Westwood y Colin Montgomerie las dos primeras rondas, en Royal Birkdale llevará como compañeros a Adam Scott (¿será por fin este su 'grande'?) y Zach Johnson. O lo que es lo mismo: contra uno de los cinco mejores jugadores del mundo y el ganador del Masters de Augusta de 2007. Impresionante. Otra prueba de fuego para calibrar sus nervios de acero.
Pablo Larrazábal disputará el primer Open Británico de su carrera. Pero no todo va a ser completamente nuevo para él. Su hermano, Alejandro Larrazábal, ya jugó el British en 2002, después de imponerse semanas antes en el British Amateur. Alejandro jugó en Muirfield, la edición que ganó Ernie Els y en la que el mejor español fue Sergio García, que terminó octavo.
Alejandro, o Alex, como figura en la tabla de resultados, jugó junto a Robert Allenby y Jerry Kelly. Curiosamente, junto a un australiano y un americano, igual que Pablo. ¿Será casualidad o habrá sido elegido aposta por los duendes del Open?
Alejandro no pasó el corte tras firmar dos tarjetas de 77 y 75 golpes. Ahora bien, se dio el gustazo de hacer menos golpes que el mítico Tom Watson, James Kingston (que participa en esta edición) o Tongchai Jaidee, que anduvo liderando el primer día el Scottish Open hace unos días; los mismos que Ángel Cabrera y sólo uno más que John Daly.
Hace seis años, Alejandro salió a las 11:51, mientras que Pablo lo hará el jueves a las 14:20, sólo media hora después.
El segundo español en salir será Miguel Ángel Jiménez. El líder del Orden de Mérito jugará desde las 15:09 junto a Stephen Ames y Charles Howell III, dos muy buenos jugadores, aunque, a nuestro particular juicio, habría merecido algo más.
22 minutos más tarde saldrá Sergio García. El de Castellón compartirá juego con el japonés Ryuji Imada y el norteamericano Sean O'Hair. Sirva el mismo comentario que con Jiménez. En este caso, está claro que el Open ha querido tener contenta a la ingente comunidad nipona y asiática, colocando a uno de los suyos junto a uno de los grandes favoritos.
No es una simple deducción de Ten-Golf. Miren, si no, con quien juega, por ejemplo, Hideto Tanihara: Phil Mickelson y Paul Casey.
La composición de los partidos es fantástica y lo mejor es que la juzguen ustedes mismos. A ver cuál es el enfrentamiento que más les gusta. En Ten-Golf nos quedamos con estos (al margen de los españoles, claro):
Justin Rose – Tom Watson – Aaron Baddeley
Geoff Ogilvy – Oliver Wilson – David Love III
Harrington – Goosen – Justin Leonard
Kaymer – Verplank – Els
Dougherty – Futyk – Camilo Villegas
Robert Karlsson – Greg Norman – Woody Austin
Appleby – Snedeker – Ross Fisher
