Rafa Cabrera Bello (-3) suma y sigue. Otra gran vuelta en un links, un gran inicio en el Open Championship, sólido, sin fisuras, y arriba en la clasificación a las primeras de cambio. El canario se ha colocado en la sexta posición tras entregar una tarjeta de 67 golpes en Royal Birkdale. Está a dos golpes de los tres líderes: Jordan Spieth, Matt Kuchar y Brooks Koepka. Una puesta en escena sensacional.
Rafa ha rubricado una vuelta de golf muy completa. Ha estado seguro desde tee, fino con los hierros y consistente con el putt. Las dos únicas pegas, quizá, las salidas en los hoyos 17 y 18. Si pudiera darse un mulligan, las habría pegado otra vez, pero es lo que hay y tampoco toca rasgarse las vestiduras. De hecho, se ha dado una opción de birdie en el 17 y otra de par en el 18. Nada dramático.
Rafa sigue subido en la ola de Escocia. No cabe duda de que las buenas vibraciones acumuladas el domingo sirven para esta semana. Está tranquilo, relajado y, sobre todo, convencido de que puede pelear de tú a tú con cualquiera y en cualquier escenario. El Open de Escocia son palabras mayores y lo sabe. Esto es sólo un escalón más y no hay nada que le guste más a Rafa que ir subiendo escalones de uno en uno.
Una de las claves hoy en la ronda del golfista de Gran Canaria es el putt. Está pateando muy sólido y confiado. Se encuentra a gusto en los greenes de los links. “Llevo dos semanas pateando en este tipo de greenes más lentos de lo habitual y ya me he hecho a la velocidad. De hecho, en Irlanda pateé mal precisamente por el cambio de velocidad, en Escocia lo hice mucho mejor, especialmente el fin de semana, y ahora me encuentro cómodo. Están a una velocidad que no dan miedo porque sabes que si te pasas tampoco te vas a meter en muchos problemas”, señala.
No obstante, como Rafa reconocía hoy mismo su buena sintonía con el putt viene de largo, concretamente desde que empezó la temporada. Y es que ha introducido un cambio en su rutina que está funcionando a las mil maravillas. Ha reducido a la mitad el tiempo que está encima de la bola antes de patear. Ahora no pasan más de seis segundos antes de que tire el putt y los swings de práctica los hace detrás de la bola, no sobre ella. Es una manera de pensar menos y convertir el putt en algo más intuitivo, del subconsciente. Es un método que le está ayudando a mejorar en los greenes, especialmente en momentos donde hay más presión.
La primera ronda del Open Championship ha arrojado resultados algo más bajos de lo que se esperaba inicialmente. Las condiciones meteorológicas han ayudado. Es cierto que ha soplado viento, porque aquí siempre sopla, y que el campo es fiero por naturaleza, sin necesidad de aditivos, pero no ha estado tan mal como parecía en las previsiones de principio de semana. Así las cosas, nada menos que 39 jugadores han acabado bajo par, una cifra notable, y el corte está fijado ahora mismo, de manera provisional, en +1. Veremos qué ocurre mañana. Se espera un día de perros, de auténtica supervivencia en el Open. Pero bueno, eso ya se lo contamos en unas horas…
