Siete españoles afrontan este lunes 25 de junio la previa de la previa del Open Championship. Recibe el nombre de Regional Qualifying y se disputa al mismo tiempo en trece campos diferentes de Gran Bretaña. Es el torneo que confiere el auténtico sello de Open al British. El único requisito para jugarlo es tener hándicap cero o mejor y está abierto a cualquier jugador.
Decimos que es la previa de la previa porque los que superen la criba de hoy se clasificarán para la llamada Local Qualifying de julio, donde ya sí se reparten plazas directas para jugar el Open de Carnoustie.
Los siete españoles en liza son Juan Ochoa, Pablo Martín Benavides, Joe González, José Ignacio Marín, Javier Herrero, Sergio Montes y Vicente Blázquez. Ochoa y Martín juegan en Alwoodley (Leeds), González y Marín lo hacen en Kedleston Park, Herrero en Panmure (16º campo más antiguo del mundo) y Montes y Blázquez tienen salida en Sandy Lodge. Las otras sedes son Wildernesse, West Lancashire, Northamptonshire, Minchinhampton, Frilford Heath, Fairhaven, County Louth, Burhill y Berwick upon Tweed.
Las plazas que se reparten en cada una de las sedes se conocerá a lo largo de la mañana, aunque oscilan entre tres y diez según el número de jugadores que haya en cada campo. Se juega a 18 hoyos, una única vuelta. El año pasado se presentaron ocho españoles a esta previa Regional y pasaron a la final Xabi Gorospe y Francisco Pintor. El único que repite un año después es Sergio Montes.
La Final Local se disputará el 3 de julio en cuatro campos de Notts Hollinwell, Prince’s, St. Annes Old Links, The Renaissance Club. Los tres primeros en cada una de estas sedes jugarán el British de Carnoustie.
