Miguel Ángel Jiménez fue segundo en el último US Open que se jugó en Pebble Beach (año 2000), por detrás de un intratable Tiger Woods.Ya no es sólo el excitante recuerdo de aquello, es que el malagueño realmente se siente cómodo en este recorrido impagable. ¿La razón?…
«Es un campo de golf donde hay que jugar, donde no vale sólo pegarla muy duro, donde se utilizan todos los palos. Aquí hay que ir al sitio», Explicaba a Tengolf. Y en realidad esta sentencia sirve para destripar la esencia del US Open 2010 que hoy echa a andar: golf en estado puro en un recorrido que no es sólo rough, calles estrechas y greenes diabólicos (aunque también tenga un poco de todo ello).
Miguel marchaba hoy relajado jugando su rondita de nueve hoyos de práctica. Junto a su amigo Joselito Ovalles charla de puros habanos entre golpe y golpe… Hay tiempo para todo. Intercambia también pareceres con Stewart Cink, último campeón del British y compañero suyo hoy, quien se ‘ha traído’ consigo a Butch Harmon. De Cink, por cierto, podríamos decir que es seguramente el jugador que mejor y más pronto relativiza éxitos y fracasos. Así le va (de bien).
«Paciencia, paciencia y paciencia. Esa es la clave de este torneo en Pebble Beach. Y si te cae un bogey, no pasa absolutamente nada. Te van a caer dos, tres, cuatro y hasta cinco en una misma vuelta. No hay otra receta mejor. Porque además difícilmente vamos a escaparnos del viento. Aquí no te escapas nunca, y entonces hay que jugar un campo distinto y hay que mantener la cabeza fría, el sentido de la estrategia y… la paciencia».
Jiménez no ve demasiado cambiado el campo respecto al que le vio quedar segundo hace una década. «La distancia es más o menos la misma. El rough ha podido cambiar algo, quizá estaba más largo en 2000, aunque similar. Sigue siendo un campo que te obliga a pensar y a saber dónde es mejor fallar en caso de hacerlo…» . La puntilla a todo esto es, por supuesto, «aprovechar casi todas las opciones claras que tengas de birdie, porque van a ser muy pocas».
Un último apunte. ¿Quién es el favorito? Le preguntamos concretamente por las opciones de Tom Watson de hacer de nuevo historia luchando a brazo partido con los mejores en un ‘major’ cuando se asoma ya a los 61 años de edad. «Nunca se sabe, pero no me cabe duda de que Watson puede hacerlo muy bien. Aquí la experiencia cuenta mucho. Pero mucho».
Dejamos al ‘Pisha’ camino del green del hoyo 6, par 5, donde acaba de fabricarse una muy buena opción de birdie… Justo ésas que hay que afrontar esta semana con el cuchillo entre los dientes, precisamente una de esas.
Y hablando de Watson. El mítico jugador norteamericano, que ha sido invitado expresamente a jugar esta edición (es el único jugador sobre la faz de la tierra que habrá disputado las cinco ediciones del US Open en Pebble Beach (1972, 82, 92, 2000 y 2010), ya no tiene por qué moderse la lengua. Así que ayer se despachaba a gusto, aunque sin histrionismos y con cierto deje melancólico. A su juicio, los pares 4 de los hoyos 8, 9 y 10 son a día de hoy peores que antaño. Bien por su longitud (el 9 es hoy mucho más largo), como por el dibujo de la calle a la hora de segar el rough. «Mi padre decía que estos hoyos eran los mejores pares 4 del mundo. Y yo estaba de acuerdo. Ahora han cambiado… El US Open a veces me trae muchas sensaciones negativas», sentenciaba.
Watson sale hoy a las 1,47 (22,47 en España) junto a Ishikawa y McIlroy. «Está bien, ellos suman 39 años, 21 menos que yo…». El partido promete. Vamos a ver quién se lo lleva…
Recordamos: Woods sale a las 22,36 con Els y Westwood y Mickelson a las 17,06 junto a Harrington y Yang.
No perdamos de vista las opciones reales que Mickelson tiene de arrebatarle el número Uno, mostradas por Marca.com a comienzos de semana. Phil será ‘number one’ si gana el torneo. Además puede serlo quedando segundo, si Woods no se mete entre los cuatro primeros; o bien siendo tercero si Tiger no está entre los 18 primeros. Pebble Beach creó hace diez años un mundo de expectativas avasalladoras a favor de Tiger… Y quizá sea hoy el escenario de un doloroso jaque al Rey.
Los horarios de los españoles (siempre hora española):
16:00 Rafa Cabrera Bello (Tee 10)
22:14 Sergio García (Tee 1)
22:14 Pablo Martín (Tee 10)
22:25 Álvaro Quirós (Tee 10)
22:58 Miguel Ángel Jiménez (Tee 10)
Consulte todos los tee times
La retransmisión del torneo será, cómo no, a través de Canal Plus Golf. Jueves y viernes comienza a las 22:00 horas hasta las 04:00 (Por cierto, la última hora de retransmisión coincidirá con la primera hora del séptimo y último partido de la final de la NBA Lakers-Celtics). El sábado el horario de retransmisión será de 23:00 a 05:00 y el domingo de 21:00 a 03:00.
