Comienza mañana el Ricoh Women’s British Open en Kingsbarns, a la vera de St. Andrews. Es el cuarto grande de la temporada femenina, en el que entre otras cosas la impresionante, inacabable y versátil escuadra coreana buscará el triplete victorioso en 2017, tras los triunfos de So Yeon Ryu en el ANA Inspiration y el de Sung Hyun Park en el US Open.
Quien defiende título, no obstante, es una oriental que no es coreana, la tailandesa Ariya Jutanugarn, que no parece llegar en su mejor momento, aunque cualquier previsión o expectativa aparece ahora mismo entre paréntesis en una semana en la que las inestables condiciones meteorológicas pueden y deben ser un factor determinante: el lunes lució el sol sobre Kingsbarns, pero sopló un viento infernal; el martes no sopló tanto, pero llovió a espuertas… Veremos qué espera a las jugadoras a partir de mañana, sobre todo teniendo en cuenta que las salidas son todas por el tee del 1, al más puro estilo British, y durante nueve horas, desde las 6,30 horas locales que sale el primer partido hasta las 15,28 que sale el último…
En una nómina de participantes en la que se metían a última hora, el pasado lunes a través de las previas, Laura Davies y Paula Creamer, encontramos a tres españolas, Carlota Ciganda, Azahara Muñoz y Nuria Iturrios. Carlota acaba de confirmar en Escocia, la semana pasada, que llega en gran momento, moviéndose además con soltura en unas complicadas condiciones de juego. Azahara, por su parte, se juega esta semana su presencia en la Solheim Cup: necesita una gran clasificación o, como mínimo, causar una gran impresión a la capitana, Annika Sorenstam. Y Nuria Iturrios debería acordarse de cómo y por qué ganó hace año y medio en Marruecos su único título en el LET bajo unas condiciones tremendas de viento y agua, sobre todo de agua, aunque los escenarios sean tan diferentes… Nuria venció con dos armas: concentración extrema y toneladas de paciencia.
Hablando de Solheim. Una vez finalizado este torneo las dos capitanas, Inkster y Sorenstam, harán públicas sus cuatro elecciones allí mismo, en Kingsbarns, pero antes deberán quedar establecidas las ocho jugadoras que se han metido por sus propios medios en cada uno de los equipos, porque el asunto está que arde, sobre todo teniendo en cuenta los puntos que se reparten en un Grande como este, que valen doble dentro del top-20. En el bando americano hay hasta seis jugadoras (Wie, Lincicome, Lang, Stanford, Ernst y Salas apiñadas en un margen de 35 puntos y luchando por dos plazas. En el bando europeo también hay un buen puñado de jugadoras que pueden meterse a través de alguna de las dos listas antes de recurrir a las elecciones de la capitana: Azahara, las danesas Pedersen y Madsen, las alemanas Gal y Masson, las suecas Sagstrom y Hedwall…
Las tres españolas presentes salen en horarios muy diferentes. La primera en juego será Azahara, a partir de las 8,20 locales; después lo hará Carlota a las 11,10 locales y finalmente Iturrios, a las 13,27 locales (una hora más en la península).
