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Entrevista con Daniel Godding, director de operaciones del EuroPro Tour, que disputará su gran final en Almería la próxima semana

«Desert Springs me encanta porque es un campo único»

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Daniel Godding es el director de operaciones del EuroPro Tour desde el año 2012. Desde que llegó al cargo el circuito no ha hecho más que crecer, posicionándose como uno de los referentes entre los circuitos satélites del European Tour. Godding apostó el año pasado por sacar la gran final del circuito del Reino Unido y llevarla a un rincón de España plagado de encanto.

Lo suyo con Desert Springs, Almería, fue un amor a primera vista, un flechazo. Este año se jugará por segundo año consecutivo la final en Andalucía. Hablamos con Godding para que nos cuente los secretos del EuroPro Tour y las razones por las que Almería es el destino idóneo para disputar el EuroPro Tour Championship.

– ¿Cuándo comenzó el EuroPro Tour y desde cuándo los cinco mejores jugadores del ránking acceden al Challenge Tour?

En su actual forma, el PGA EuroPro Tour empezó en el 2002 cuando el PGA Mastercard Tour y el EuroPro Tour unieron sus fuerzas. Los jugadores top 5 al final de temporada conseguían su tarjeta para el Challenge Tour mediante el PGA EuroPro Tour a lo largo de estos 14 años.

– El EuroPro Tour ha visto pasar por su circuito a algunos de los mejores jugadores de Europa. Es un auténtico circuito de formación. Cítenos algunos ejemplos…

¡Sí, y muchos! El ganador más reciente en el European Tour, Tyrrell Hatton, fue Rookie del año en 2012. Ganadores de grandes como Louis Oosthuizen y Charl Schwartzel han jugado el circuito, así como jugadores de Ryder Cup, como Nicolas Colsaerts o Ross Fisher. Varios ganadores del Tour Europeo comenzaron sus carreras en el EuroPro Tour: Andrew Johnston, Jamie Donaldson, Bradley Dredge, Scott Jamieson, Branden Grace y Richard Finch son sólo unos cuantos que han participado en el EuroPro Tour.

– A lo largo de los años, el EuroPro Tour ha crecido para convertirse en uno de los circuitos satélite más importantes de Europa que otorga acceso al Challenge Tour. ¿Cuál ha sido la clave de ese éxito?

Nos centramos en crear el mejor Tour de desarrollo ofreciendo a los jugadores los mejores campos, una bolsa semanal de 60.000€ y cobertura televisiva internacional, que llega a 400 millones de hogares. Todos nuestros eventos están gestionados por la PGA, que le da a nuestros jugadores la experiencia necesaria jugando delante de los mejores árbitros. Todo esto combinado hace que el EuroPro Tour sea el mejor circuito para desarrollar y afinar las habilidades necesarias para aquellos que aspiren a ser una estrella de este deporte. Nuestro Tour Championship conlleva una bolsa de 120.000 € en premios, que sin duda es la más grande de circuitos de su nivel en Europa. Intentamos mantener los premios lo más alto posible para que el top 5 tenga suficientes ingresos a lo largo del año como para poder costear su temporada completa en el Challenge Tour.

– Esta es la segunda vez que el EuroPro Tour Championship se celebra en el recorrido Desert Springs Resort de Almería. ¿Por qué en este campo?

Me encanta el lugar y creo que el campo de golf es de primera categoría. Para albergar nuestro Tour Championship, el campo debe de suponer un desafío y un examen justo. Desert Springs cumple ambos requisitos con creces.

– El EuroPro Tour visita grandes campos de golf durante la temporada regular y Desert Springs en la final. ¿Qué otro campo de golf sería comparable a Desert Springs desde el punto de vista del diseño?

Para ser sincero, ninguno. Es absolutamente único, que es uno de los motivos por los que me encanta. Como examen para tus habilidades de golf, lo podría comparar con East Sussex National o Close House.

– ¿Qué es lo que más te gusta del diseño?

Es un lugar muy cómodo en el que estar y en el que jugar al golf. Soy un gran fan del resort y les agradezco enormemente por su continua hospitalidad y apoyo, no sólo a mi equipo, sino también a los jugadores del circuito.

– ¿Cuál es la duración del acuerdo con Desert Springs? ¿Cuántos años confías en que Desert Springs será la sede del EuroPro Tour Championship?

Hacemos los acuerdos de forma anual. Esperamos poder volver a Desert Springs frecuentemente en el futuro y volver a trabajar con ellos muy pronto.