Johnny Morris, CEO y fundador de Bass Pro Shops, la famosa cadena de tiendas de entretenimiento al aire libre (pesca, caza, acampada…) con más de 2.000 empleados y casi 100 locales en Estados Unidos, anunció ayer un original acuerdo de colaboración con Tiger Woods y la familia de Payne Stewart para desarrollar los primeros campos de golf de acceso público diseñados por TGR Design, la empresa del 79 veces ganador del PGA Tour.
En sus planes está la construcción de un campo de primer nivel en el famoso complejo Big Cedar Lodge de Ridgedale, en Missouri, y un campo corto ideal para disfrutar en familia, añadiendo más argumentos para calificar el lugar como el gran destino de golf en América.
Esta original asociación nació del deseo de conectar a más gente con la naturaleza, combinando la práctica del golf con experiencias al aire libre como la pesca con caña, la caza o la acampada. Está previsto que se inaugure en 2019 y llevará el nombre de Payne’s Valley en honor del golfista Payne Stewart, fallecido en 1999 a los 42 años en un trágico accidente de avión, que nació y creció en la zona.
Será el primer campo público del mundo diseñado por TGR, la empresa de Tiger, en un paraje de gran belleza natural. Y como gran novedad, contará con un «extraordinario y dramático hoyo 19», conocido como The Rock, que se puede utilizar para resolver apuestas incompletas. Este hoyo fue ideado por Morris, gran amante de la naturaleza, en un lugar concreto y con unas características inimaginables, obligando a los golfistas a atravesar una zona de cavernas para regresar a la casa club tras completar el juego.
«Me enorgullece enormemente asociarme con Johnny Morris para crear mis primeros campos públicos en Big Cedar Lodge. La pasión increíble de Johnny por conectar a gente de todas las edades con la naturaleza es absolutamente inspiradora. Estamos realmente emocionados de poder crear una experiencia de golf de clase mundial y accesible para todos en pleno centro de América», desveló Tiger.
Morris, por su parte, explicó de dónde viene su amistad con Woods: «Poco después de ganar su primer Masters, en 1997, Tiger compró uno de nuestros barcos de pesca. Y mi hijo y yo tuvimos la oportunidad de entregárselo y pasar un día de pesca con él. Pescando, tranquilos es donde realmente puedes conocer a una persona. Y nosotros nos quedamos impresionados de la pasión de Tiger por la naturaleza… ¡y de lo mucho que le gustaba la pesca!».
«Cuando pensamos construir otro campo de golf en Big Cedar hace un año, mi hijo John y yo visitamos el nuevo campo de Tiger, el Bluejack National de Texas, y nos quedamos totalmente impresionados. Es un sitio realmente hermoso, que recuerda al Augusta National. Tiger y su equipo hacen campos de estándares realmente altos, enfatizando la diversión en el juego. Así que empezamos a soñar en esta posibilidad de asociarnos con él».
