Tras la segunda etapa de esta eterna y maravillosa jornada de Ryder, la de los seis foursomes con dominio americano (antes se habían cerrado los cuatro primeros fourballs), le preguntábamos figuradamente a Colin Montgomerie si no había que avisar al séptimo de caballería…
Lo cierto es que el escocés no muda el gesto. Ni cuando su equipo sufría, ni tampoco a las maduras. Porque resulta que en la puesta en acción de la tercera etapa (el bloque de los dos foursomes que restan y los cuatro fourballs), Europa ha salido a tumba abierta. En las poco más de dos horas de juego que han podido desarrollarse antes de quedarnos sin luz, resulta que los europeos dominan en todos los partidos. Seis de seis.
Al fin rugía sin pudor el Twenty Ten. Sin pudor y sin descanso. A clamor por minuto, prácticamente. Cuando no era un putt de Fisher era un tirazo de Miguel Ángel Jiménez a green, o un hoyo transformado en obra maestra por Westwood y Donald, o bien un latigazo de McDowell y un do de pecho de los tenores italianos…
A Estados Unidos, esta vez, le ha salvado la campana de la falta de luz. Ya ocurrió el viernes, cuando el juego se suspendía tras dos horas de juego por la lluvia, justo cuando los de Pavin peor lo pasaban en el campo.
También, de alguna manera, la inspiración en los greenes ha cambiado caprichosamente de bando. Sin embargo hay que decir que la superioridad europea de estas dos últimas horas de juego ha sido algo más que un buen puñado de putts metidos… El despliegue ha sido superior en todas las parcelas.
Harrington-Fisher vs Furyk-D.Johnson Europa gana 1 arriba (Hoyo 8)
Todo comenzaba con un birdie de Harrington desde unos 12 metros para empatar el hoyo. Furyk mantiene viva a la pareja. El irlandés había regresado del limbo de los justos y parece que es para quedarse. Grande Padraig. Y más todavía Ross. Porque el inglés ha tomado enseguida su relevo y se ha puesto a patear de escándalo. No era Cink, era Fisher…
Jiménez-Hanson vs Overton-Watson Europa gana 2 arriba (Hoyo 6)
Miguel Ángel Jiménez mostraba en el tee del 1 un gesto de determinación rotundo. Y el asunto, además, no ha quedado en gestos. El malagueño ha marchado junto a Hanson en el partido de más calidad de este último tramo de la jornada. Porque todos los hoyos se dirimían con birdie. A guantazo limpio. Y resultaba que Miguel era el púgil con más pegada. El español ha estado fino con el putter, pero mucho más con los hierros de calle. Si no entran desde tres cuatro metros, habrá que dejarlas más cerca, parecía razonar… Watson, por su parte, ha mostrado también alguna debilidad fallando dos putts cortitos, pero ha sido él más que Overton quien ha llevado las riendas de la pareja. De hecho, la noticia es que Overton no ha firmado ningún birdie… Aquí hay mucho miura todavía por torear, pero emociona ver a Jiménez defendiendo el pabellón (tres birdies en seis hoyos) a este nivel.
(Foursome) Donald-Westwood vs Tiger-Stricker Europa gana 4 arriba (Hoyo 9)
Luke Donald no para la maquina ni cuando entra en la casa club a descansar unos minutos entre fase y fase de juego. Sigue siendo el mejor del equipo europeo, en conjunto. Su dúo con Westwood ha resultado letal de necesidad. Es curioso, pero estos dos ingleses nunca habían jugado juntos en un partido de Ryder Cup. Más bien, ambos han sido extraordinarios compañeros de andanzas de Sergio García. Entre ambos suman, de hecho, once partidos junto al español con el demoledor resultado de ocho victorias, dos empates y una derrota.
Además de que los ingleses han funcionado como un reloj, resulta también que Steve Stricker ha bajado sensiblemente el nivel. No hay que descartar que el americano, que tampoco es ningún chaval, haya pagado la acumulación de partidos y hoyos en esta larguísima jornada (ha jugado 35 hoyos desde las 8 de la mañana a las 18, 45. Este partido, desde luego, si está ya más encaminado.
(Foursome) McDowell-McIlroy vs Z.Johnson-Mahan Europa gana 3 arriba (Hoyo 7)
Toda la casta irlandesa sobre el tapete del Twenty Ten. McDowell se ha puesto al mando de las operaciones con la autoridad de puede llegar a mostrar todo un ganador del Open USA. El palo de los primeros foursomes asetsado por Cink horas antes no solo no ha menguado la moral irlandesa, sino que más bien los ha encorajinado. La elección de Monty de ponerlos de nuevo en el foursome parecía arriesgada, pero los hechos le dan la razón.
E. Molinari-F. Molinari vs Cink-Kuchar Europa gana 1 arriba (Hoyo 5)
Pasión italiana. Los Molinari aprenden rápido, decididos a encender los ánimos de los aficionados a su paso. Francesco ha estado pletórico, con los hierros y con el putter. Y si no, embocando un chip como el del hoyo 5, donde han cerrado su partido por hoy. Mucho ojo con este partido mañana, porque promete sangre. Cink volverá a hacer de las suyas en los greenes, mientras esperamos todavía la mejor versión de Edoardo.
Poulter-Kaymer vs Mickelson-Fowler Europa gana 2 arriba (Hoyo 4)
No cabe duda de que Phil Mickelson llega algo así como hastiado a la Ryder… No es la primera vez. El Número Dos no es un gran jugador de Ryder. Sin duda alguna es la gran decepción del combinado de las barras y las estrellas. Está casi desaparecido. No hay casi nada reseñable en su juego y no parece recomendable que deje todo el peso del partido a Fowler con dos tipos enfrente del calado de Poulter y Kaymer, que ni siquiera han tenido que desplegar su mejor juego para marchar ya por arriba con claridad en apenas cuatro hoyos.
Mañana, a partir de las 8,45 (hora española) comienza de nuevo la batalla en esta extraña y desordenada Ryder. Europa ha resurgido y todos seguimos instalados en la convicción de que es inferior en los duelos individuales, por lo que debería llegar a ese momento con algún margen. Pero la superioridad, como ha quedado suficientemente demostrado, no puede basarse en pura estadística.
Pavin y todos sus vicecapitanes tienen trabajo extra esta noche, porque aunque quedan muchos hoyos por jugar, no es agradable irte a la cama viendo el marcador parcial de los últimos puntos por parejas teñido de azul hasta las esquinas…
