Que Sergio García es uno de los jugadores más versátiles de la historia de la Ryder Cup es algo sobre lo que seguramente nadie duda. Habrán escuchado una, dos, tres y más de veinte veces aquello de que “a Sergio lo pueden poner a jugar con cualquiera porque se adapta a todos los estilos”. García pertenece a esa estirpe de golfista que consigue hacer mejor al que está a su lado. Transmite confianza y seguridad a su pareja con un golf de precisión que le permite estar casi siempre pateando para birdie. Es un seguro de vida y eso vale su oro en paño en la Ryder.
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Ahora bien, en Tengolf decidimos ir un paso más allá, cerrar la puerta de las impresiones y las sensaciones y adentrarnos en la habitación de las certezas. ¿Había alguna manera empírica de constatar esta extraordinaria maleabilidad de Sergio? Buscamos y encontramos una fórmula. Decidimos desempolvar los datos históricos de la Ryder Cup y comprobar con cuántos jugadores diferentes ha jugado García los fourballs y los foursomes a lo largo de las ocho Ryder que ha disputado hasta la fecha.
La cifra es bastante significativa. Sergio ha tenido nada menos que diez compañeros de fatiga en ocho ediciones. A saber: Jesper Parnevik, Lee Westwood, Luke Donald, José María Olazábal, Miguel Ángel Jiménez, Paul Casey, Nicolas Colsaerts, Rory McIlroy, Martin Kaymer y Rafa Cabrera Bello. Como ven, son jugadores de todo tipo y condición. Su balance total, además, es fabuloso: 16 victorias, seis empates y siete derrotas. Ha sumado la nada despreciable cifra de 19 puntos por parejas.
Es evidente que Sergio es un comodín de lujo para cualquier capitán. Pero para llegar al fondo del asunto, aún había que dar una vuelta de tuerca. Si hubiera una clasificación según el número de parejas distintas que ha tenido cada jugador, ¿qué lugar ocuparía Sergio en la historia de la Ryder? Otra sesión de buceo por los anales de esta preciosa competición para llegar a alguna conclusión.
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Pues bien, repasando todas las Ryder Cup, desde 1927 a 2018, resulta que sólo hay dos jugadores que han tenido más compañeros distintos a su lado en Europa a lo largo de los tiempos. Ellos son Bernhard Langer y Lee Westwood. El alemán y el inglés han hecho pareja con doce jugadores diferentes. Entre las parejas de Langer, por cierto, hay dos españoles, Manuel Piñero y José María Cañizares. Eso sí, conviene puntualizar que Langer y Westwood han participado en diez Ryder Cup, dos más de las que el jugador de Borriol lleva antes de empezar en París.
Así las cosas, Sergio tiene a tiro en París la opción de convertirse en el comodín de oro de Europa en la historia de la Ryder Cup. Para ello, debería jugar al menos con dos jugadores diferentes, algo que no parece una quimera entre los fourballs y los foursomes del viernes y el sábado. Si juega con tres, algo más difícil, pero que podría suceder también, superará a Langer y Westwood, mientras que si lo hace con dos compañeros con los que aún no haya jugado, será el comodín de oro de manera oficiosa, ya que tendrá los mismos registros que Langer y Westwood con una Ryder menos.
Las opciones de alcanzar este registro son grandes, ya que sólo hay dos jugadores en el actual equipo europeo con los que haya jugado. Son Rory McIlroy y Paul Casey. Cualquiera de los otros nueve sería una novedad, entre ellos, por supuesto, Jon Rahm.
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Y el siguiente paso ha sido analizar el equipo americano para saber qué lugar ocupa en la historia total de la Ryder Cup. Aquí el número de jugadores con muchas parejas distintas aumenta, pero tiene una explicación. El volumen de grandes jugadores americanos que han disputado la Ryder Cup es mucho mayor que el de europeos. Al haber más golfistas que han jugado la Ryder, hay más rotación y se pueden producir más parejas distintas.
La clasificación histórica está encabezada por Phil Mickelson y Jim Furyk con 15 parejas diferentes. Para los amantes de los datos, aquí tienen:
Mickelson ha jugado con Corey Pavin, Jay Haas, Davis Love III, Tom Lehman, David Duval, Jim Furyk, David Toms, Tiger Woods, Chris Di Marco, Anthony Kim, Hunter Mahan, Dustin Johnson, Rickie Fowler, Keegan Bradley y Matt Kuchar.
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Jim Furyk ha jugado con: Tom Lehman, Lee Janzen, Phil Mickelson, Mark O’Meara, Scott Hoch, Stewart Cink, David Toms, Chad Campbell, Brandt Snedeker, Dustin Johnson, Fred Funk, Kenny Perry, Rickie Fowler, Matt Kuchar y Hunter Mahan.
De este modo, la clasificación histórica de comodines de oro de la Ryder Cup sería la siguiente:
Phil Mickelson 15
Jim Furyk 15
Ray Floyd 14
Lanny Wadkins 14
Payne Stewart 13
Tiger Woods 12
Davis Love III 12
Lee Teviño 12
Bernhard Langer 12
Lee Westwood 12
Billy Casper 11
Sergio García 10
Sam Torrance 10
Tom Kite 10
Algunos datos curiosos: Miguel Ángel Jiménez tuvo siete parejas distintas, José María Olazábal seis y Seve Ballesteros cinco. Jack Nicklaus tuvo nueve, las mismas que un sorprendente Stewart Cink.
En definitiva, Sergio tiene la opción de seguir haciendo historia en la Ryder Cup. Se busca al nuevo comodín de oro de Europa.