Comienza el segundo torneo del año, el Joburg Open, todavía en tierras de Sudáfrica. Se juega en los dos recorridos, Este y Oeste, del Royal Johannesburg and Kensington Golf Club (Johannesburgo, Sudáfrica)…
Charl Schwartzel toma el relevo de Louis Oosthuizen, ausente en esta cita, como principal favorito. Veremos si le va tan bien como a su gran amigo, porque de ser así el ganador del último Masters completaría un fabuloso 'hat-trick', después de proclamarse vencedor aquí en 2010 y 2011. También acude a la cita Retief Goosen, que siempre es un valor seguro.
Al bueno de Charl no le va nada mal jugar en su tierra los eventos coorganizados por el European Tour y el Sunshine tour sudafricano. Ha jugado 26 de estos torneos, ganando cuatro (de los siete que ha ganado del circuito europeo, incluyendo el Masters), quedando segundo en cinco ocasiones y sumando un total de trece top-ten. Como Carlos por su casa.
El recorrido Este, que ronda los siete mil metros de longitud, es bastante más largo que el Oeste (algo más de 6.600), pero este año la organización ha transformado el larguísimo par 4 que era el hoyo 1 en un par 5 que será mucho más asequible. De hecho, este hoyo 1 fue, por ejemplo, el segundo más difícil del campo hace doce meses, y en esta edición será sin duda uno de los más sencillos.
A pesar de la longitud de los dos recorridos, el campo está situado a mucha altura, por lo que la bola vuela mucho más de lo normal y los recorridos terminan por no hacerse tan largos a los jugadores. No en vano Schwartzel ganó hace dos años con un acumulado de -23, y el año pasado llegó al -19. Suelen verse tarjetas muy bajas, y la 'ensalada' de birdies también está aquí casi asegurada, a poco que el tiempo acompañe (se esperan algunas tormentas eléctricas). Las calles están un poco pesadas debido al agua que ha caído en las últimas fechas.
Seis españoles están en liza. Los mismos que hace una semana en el Africa Open, a los que se une Carlos del Moral, que estrena en 2012 esa tarjeta tan merecida y sufridamente renovada la temporada pasada. El valenciano fue el año pasado el mejor español en la cita (18º).
El único que sale mañana por el recorrido Este, el más largo, es Jorge Campillo, a las 6,50, horario peninsular español, (se juega un día en cada campo y el fin de semana íntegro en el recorrido Este). Los demás arrancan todos por el campo Oeste: Carlos del Moral (7,20), Álvaro Velasco (7,40), Adrián Otaegui (9,30), Jordi García (10,20) y Agustín Domingo (10,30).
