El calor va a ser un factor muy importante esta semana en Leopard Creek. Quien gane el Alfred Dunhill Championship va a tener que sudar la gota gorda. Y quien falle el corte, que es bastante peor. Se esperan temperaturas por encima de los 40 grados para el jueves y el viernes, además de una humedad por encima del 30 por ciento. Los jugadores, claro, tienen permiso para llevar pantalón corto y, además, se ha añadido una medida excepcional con los caddies que nunca antes se había visto o, al menos, no recuerdan los más veteranos del Tour.
El DP World Tour ha dado vía libre para que los caddies no lleven petos. Miran si se espera un calor extremo que se ha tomado esta decisión. No se descarta que se haya producido antes algo así, pero desde luego ni los más viejos del lugar lo recuerdan. No es que el peto sea una prenda que transfiera mucho calor, pero sí es cierto que su tejido no es el más transpirable del mundo y, seguramente, servirá para aliviar algo la carga.
El calor lo impregna todo en las horas previas del torneo sudafricano por excelencia, el del Parque Kruger, el de hipopótamo Harry, pero también el viento. Ojito porque jueves, sábado y domingo va a soplar y, además, se trata de un viento muy cambiante. Por ejemplo, hoy Jorge Campillo y Jesús Legarrea han jugado nueve hoyos y han tenido cinco direcciones diferentes. Es traicionero y viene con fuerza. Añadan un factor más. Aliviará un poco el calor, pero complicará las cosas a la hora de tomar decisiones con los palos.
Los greenes no están tan rápidos como suele ser habitual por estos lares. Cierto es que aún no estamos en torneo, pero parece imposible que puedan apretar mucho las tuercas en este sentido, precisamente por las temperaturas. Tienen que andar con pies de plomo para no perderlos, por lo que van a tener que regarlos bastante. Si año tras año hay greenes en Leopard Creek que se mueven con facilidad por encima de 13 en el stimpmeter, este año, a miércoles, insistimos con lo de miércoles, apenas pasan de 11. Menos rápidos y más receptivos, por ahí se facilita un poco la labor.
Por contra, hay más rough que la semana pasada en el Gary Player Country Club del Nedbank. De hecho, hay situaciones de bola en la que es posible que no se pueda tirar a green o corras el riesgo de salir los temidos e incalculables flyers. Hay bastante hierbas y es densa. Un factor más. Hay que ir por calle para evitar problemas.
Por último, han pelado un poco los antegreenes. Digamos que el rough de hierba un poco más alta está más lejos de los greenes. Esto tiene su parte buena y su parte mala. Por un lado, aleja más la bola del green si te pilla cuesta abajo, por el otro te puede recoger incluso hacia el green si está algo peraltado. Es algo más estético que otra cosa.
En general, el campo parece más difícil que años anteriores, pero ya sabemos que la gran defensa de siempre de Leopard Creek han sido sus greenes duros, muy movidos y rapidísimos. Quitando este asunto de la ecuación, se facilita bastante. Veremos lo que hacen los jugadores.
En cuanto a los españoles, tenemos en liza a Álvaro Quirós, Ángel Ayora, Jorge Campillo, Pablo Larrazábal, Joel Moscatel, Adrián Otaegui y los hermanos Nacho y Manu Elvira.
