Después de un par de torneos de adaptación, en Riyadh y Adelaide, Luis Masaveu (-5) empieza a demostrar por qué los Fireballs apostaron por él para formar parte de su equipo. El golfista madrileño, de 22 años de edad, ha dejado este viernes su carta de presentación en el torneo de LIV Golf en Hong Kong, metiéndose en la zona alta de la clasificación y, sobre todo, demostrando su capacidad para exprimir un campo muy complicado y en unas condiciones de juego no excesivamente favorables.
En un día gris en la antigua colonia británica en el sureste de China, con algo de viento y sensación térmica por debajo de los 10 grados centígrados, el pupilo de Gonzalo Fernández-Castaño se mostró muy fiable en su juego de tee a green, generándose varias oportunidades de birdie, y aprovechó una serie de seis hoyos, entre el 3 y el 8 del campo (sexto al undécimo de su ronda, partiendo desde el 16), para hacer un resultado que mejoró aún más al final. El bogey que cometió en su quinta bandera, más que lamento, provocó una reacción inmediata en Luis.
Firmó un gran eagle en el par cinco del 3 sacando a relucir lo mejor de su juego: la potencia con el driver y la precisión con los hierros largos; fue capaz de enlazar tres birdies consecutivos entre el 6 y el 8 mostrándose infalible con el putter en las manos; y en el segundo par cinco de campo, en el 13, rubricó su gran arranque de torneo repitiendo lo que había hecho en la primera mitad de su vuelta: golpazo tremendo desde el tee a la calle, sensacional golpe de aproximación cazando el green de dos y putt para su segundo eagle del día.
La dificultad a la hora de medir la fuerza al patear que ofrecen los greenes de este Hong Kong Golf Club le costó un segundo bogey al madrileño, en su penúltima bandera del día, pero el 65 con el que cerró esta primera jornada de competición en el evento chino de la gira saudí le mete de lleno en la pelea por la victoria. Una lucha a la que también se apunta, con mucha fuerza, su capitán, Sergio García (-5), capaz de sobreponerse a numerosas situaciones complicadas a lo largo de su ronda para terminar empatado con Luis, en la segunda posición de la clasificación.
El de Borriol arrancó muy buen el día, con dos birdies en sus tres primeros hoyos, pero sufrió hasta alcanzar la segunda mitad del campo, con dos bogeys y varias situaciones delicadas que fue capaz de ir solventando. En los segundos nueve, donde se pueden hacer mejores resultados, sacó a relucir su mejor versión con cinco birdies, entre ellos uno fantástico en el par tres del hoyo 12 tras un gran hierro desde el tee y embocando un putt de casi cuatro metros… y otro en su última bandera del día, en el 18, con otro espectacular putt de cinco metros.
A Sergio se le da especialmente bien este campo, con ciertas similitudes con Valderrama, su escenario fetiche. En las dos ocasiones que lo jugó en el circuito europeo, en 2018 y 2019, terminó 6º y 19º, respectivamente, con un seis bajo par como vuelta más baja. El cinco menos de hoy es, en cualquier caso, su mejor comienzo en un torneo en este Hong Kong Golf Club, lo que unido a su buen momento de juego y su capacidad para lidiar con situaciones complicadas, le convierten junto al líder, Paul Casey (-7), en uno de los grandes favoritos a la victoria esta semana.
En el mismo partido que Sergio estaba Jon Rahm (-1), que aunque no tuvo su mejor día, peleó como un jabato para terminar bajo par. El de Barrika arrancó embocando un chip de birdie en el 1, pero rápidamente volvió al par con un bogey al 2. En el 7, un tripateo penalizado también por los problemas para medir la fuerza en los greenes, le puso con +1, algo poco habitual en el español desde que llegó a LIV. Y a pesar de su escaso acierto este viernes con los hierros, reaccionó en la segunda mitad del campo con birdies al 11 y el 13. Por desgracia, el golfista vasco perdonó una buena opción de birdie en el 14 y no tuvo suerte en el 15, con un gran putt lejano que se quedó parado en el borde de la cazoleta. Pero a cambio, salvó un par complicadísimo en el 18 después de una mala salida con un hierro que le obligó a ‘perder’ un golpe recuperando a la calle.
First hole, first birdie 👀
Quick start for @JonRahmOfficial 👏
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— LIV Golf (@livgolf_league) March 7, 2025
David Puig (-1), en una ronda muy movida que terminó con birdie, el cuarto de un día en el que cometió tres bogeys, terminó empatado con Jon en la 23ª posición, a seis golpes del líder y a tres del top 10. Mientras que jugadores como Sebastián Muñoz (-5), Peter Uihlein (-5), Martin Kaymer (-5) o el wild card Chieh-Po Lee (-5) tampoco dejaron escapar la oportunidad de firmar una tarjeta baja para meterse arriba. Un gran Bryson DeChambeau (-4) o unos renacidos Bubba Watson (-3) y Phil Mickelson (-3) también se dejaron ver este viernes en la puesta de largo de la cita china de LIV.
Por equipos, los Crushers (-12) de Bryson y los Torque (-12) de Joaquín Niemann (-3), que jugó con Jon y Sergio, comparten el liderato de la clasificación. Los Fireballs (-11) de los españoles son terceros, a un solo golpe, mientras que la Legión XIII (-2) esta vez se vio penalizada por el arranque tibio de Rahm y por un mal día de Caleb Surratt (+5), que firmó la peor vuelta del día en el torneo. El fin de semana se esperan temperaturas más altas, algo que influirá sin duda en la forma de jugar este complicado recorrido, de los que obligan a pensar y donde, pese a no tener un rough alto, los errores desde el tee penalizan mucho por los árboles y la hierba dura.
