En el LPGA Tour el año que viene se va a hablar andaluz y, más concretamente, malagueño. Dos de sus paisanas más ilustres, Julia López (-12), de Benahavís, y Azahara Muñoz (-10), de San Pedro de Alcántara, han conseguido este martes la tarjeta a través de la Final de la Escuela, las conocidas como Q Series que se han celebrado en Alabama.
Lo han conseguido, además, a lo grande. Julia, que lo apostó todo a esta Final de la Escuela, pasándose a profesional justo después de la segunda fase, ha rematado el torneo con una tarjeta espectacular de 64 golpes en la quinta y última vuelta que se ha jugado a caballo entre ayer y hoy. Recuerden que las copiosas lluvias que cayeron ayer sobre el complejo Magnolia Grove Golf Course inundaron el campo y obligaron a suspender la jornada con mucho golf aún por delante.
Pues bien, Julia, que llegó a ser Número Uno del mundo amateur, ha rubricado una tarjeta impresionante sin bogeys y ocho birdies, la mejor del día con diferencia. Justo cuando más apretaba la presión, la ex de Mississippi State ha sacado su mejor versión. Ayer se marchó a la cama con un parcial de tres menos en siete hoyos y hoy ha hecho cinco menos en los once restantes. Un huracán. La golfista de 21 años ya puede gritar alto y claro que es jugadora del LPGA Tour. De la universidad al mejor circuito del mundo. Así funcionan las grandes.
Azahara Muñoz, la veterana de la dupla, no le ha ido a la zaga. En su primera escuela desde hace 15 años, la ganadora de un torneo en el LPGA ha respondido a las mil maravillas. Ha entregado una tarjeta final de 67 golpes en el Crossings course y se ha metido sobradamente en el top 25, incluyendo un sensacional eagle en el 16, el antepenúltimo de su ronda. No había una mejor manera de sellar su actuación. Azahara vuelve por la vía rápida después de perder por primera vez en su carrera sus derechos de juego. Ayer, tras la suspensión, marchaba con uno bajo par en el día. Hoy ha dado el do de pecho con un parcial magnífico de menos cuatro.
Así las cosas, Julia y Azahara se unen a Carlota Ciganda y Fátima Fernández Cano. El año que viene tendremos a cuatro españolas en el LPGA Tour, una señora Armada.
La tercera española que pasó el corte en esta Final de la Escuela, la madrileña Blanca Fernández (-3), lo ha intentado hasta el final, pero no ha podido ser. Se ha quedado muy cerca. Ha derrochado garra y un golf sensacional de tee a green, pero el putter no ha acompañado tanto como es necesario en este tipo de torneos a tumba abierta. Aún así, viniendo desde la primera fase, hay que decir que su actuación en la primera escuela de su vida, recién graduada de Texas A&M, hay que calificarla como sobresaliente. Su siguiente parada será Marruecos, donde tratará de conseguir la tarjeta del Ladies European Tour en la final de la escuela que se disputará a partir del día 16 en Marrakech.
El corte final con las 25 mejores y empatadas que logran la tarjeta se situó en -6. La gran dominadora de la escuela ha sido la japonesa Miyu Yamashita. Entre las que han conseguido la tarjeta destacan Pauline Roussin o Manon de Roey. La belga peleó hasta el final por la victoria en el Andalucía Costa del Sol Open de España y acto seguido viajó a Estados Unidos para meterse en el bolsillo la tarjeta del LPGA Tour.
Por contra, entre las que se han quedado sin tarjeta hay nombres como Alexandra Forsterling, Chiara Tamburlini, Alice Hewson, María Fassi o las ganadoras de Grandes Sophia Popov y Pernilla Lindberg.
