When all looked set for a victory for Mason Essam, who had led from the opening round, the Alps de Andalucía-Roquetas de Mar had an unexpected finale in store. The Italian Enrico Di Nitto staged a brilliant comeback in the final round and prevailed over the Englishman on the third hole of a play-off thanks to a birdie that allowed him to lift the trophy at Club de Golf Playa Serena
Di Nitto, one of the most experienced players on the circuit, carded a final round of even-par 70 that seemed insufficient for much of the day. However, a decisive birdie on the 18th hole allowed him to catch Essam at the top of the leaderboard and force a play-off that ultimately went his way
The Roman player thus notches his first win of the season after having come close to glory with his runner-up finish at the Open de la Mirabelle d’Or. The victory also takes on special significance in the fight for promotion to the HotelPlanner Tour, as it allows him to climb nine places in the Order of Merit and move up to fifth
“The first thing I said to my caddie after teeing off on the first hole of the play-off was how incredible it is to feel that kind of pressure. It’s what we play for. I hadn’t experienced anything like it for a long time and it was an incredible feeling”, Di Nitto explained after the victory
“The birdie on the 18th hole was key. My second round yesterday was also crucial in being in a position to win today. In the play-off I felt mentally very strong and tried to keep my thoughts positive at all times. Besides, this is my first victory as a father, so I’m looking forward to getting back home to celebrate with my family”
Para Mason Essam, la jornada final resultó especialmente cruel. El inglés había liderado el torneo desde el jueves y arrancó el día con ventaja, pero una vuelta de 75 golpes (+5) le impidió contener el empuje de sus perseguidores. Llegó al tee del hoyo 6 con seis golpes de ventaja y todo se le esfumó con un parcial muy malo de cuatro bogeys entre los hoyos 5 y 9. Sin ningún birdie en su tarjeta durante la ronda decisiva, vio cómo el torneo se le escapaba primero en el hoyo 18 y definitivamente en el playoff. Aun así, su gran semana en Playa Serena le permite ascender hasta la novena posición de la Orden de Mérito
Por detrás de los dos protagonistas apareció uno de los nombres propios de la jornada: Álvaro Hernández Cabezuela. El jugador español fue escalando posiciones silenciosamente durante toda la competición y estuvo cerca de irrumpir en la lucha por el título gracias a una sólida vuelta final de 68 golpes (-2), de lo mejor del día.
Ese resultado le permitió finalizar en la tercera posición compartida junto al francés Paul Franquet, firmando además su mejor actuación de la temporada.
“Ha sido una semana muy complicada por el viento, pero me he sentido cómodo y paciente en todo momento. El segundo día fue especialmente exigente y lograr un resultado de +1 me permitió mantenerme cerca de los puestos de cabeza. Hoy he jugado muy bien y terminar tercero empatado supone un impulso importante para el ranking”, explicó Hernández Cabezuela.
“Estoy contento con el trabajo que estoy haciendo. Poco a poco voy encontrando mejores sensaciones y creo que estamos cerca de volver a pelear por victorias, como ocurrió la temporada pasada. Espero que esta semana sea el empujón que necesitaba para afrontar con confianza los próximos meses”.
Víctor García Broto, que comenzó la jornada con opciones de luchar por el título, terminó quinto empatado con los italianos Marco Florioli y Manfredi Manica con un acumulado de +1.
De esta forma concluye una edición del Alps de Andalucía-Roquetas de Mar marcada por el viento, la exigencia de Playa Serena y un desenlace lleno de emoción que terminó coronando a Enrico Di Nitto como nuevo campeón. Una victoria de peso para el italiano y una nueva demostración de que en el Alps Tour nada está decidido hasta el último putt.
