Diez tarjetas por debajo de 65 golpes y un resultado acumulado de 78 golpes bajo par: este es el balance que deja la primera ronda del Cognizant Classic in the Palm Beach… ¡en el top 10 de la clasificación! Pocas veces un torneo del PGA Tour ha mostrado tantos y tan bajos resultados en los primeros 18 hoyos. Pero el Champion Course del PGA National Resort, en Florida, ha ofrecido todas las facilidades posibles y más, en especial a los jugadores que tuvieron la fortuna de competir en el turno de mañana.
Jake Knapp (-12), con la decimoquinta tarjeta de 59 golpes en toda la historia del circuito, el resultado más bajo de siempre en el torneo y la mejor vuelta de su carrera, fue quien se llevó el gato al agua para convertirse en gran favorito a la victoria y comandar una clasificación repleta de números rojos. Más de 110 jugadores firmaron registros bajo par, que no fueron más todavía porque en el turno de tarde se levantó algo de viento que complicó algo las cosas, principalmente en la famosa Bear Trap con esos tres hoyos en los que el agua entra en juego.
Jake Knapp's girlfriend reacting to his 59 is so wholesome 🥹 pic.twitter.com/9B3bxviGlT
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Keith Mitchell (-7), ganador del torneo en 2019, fue uno de los dos mejores del turno de tarde tras cerrar su vuelta con tres birdies consecutivos, dos en los dos últimos hoyos de la zona más famosa del campo y otro en el par cinco del 18, para entregar una tarjeta de 64 golpes; el otro, J.J. Spaun (-7), rozó el eagle desde más de 90 metros en su última bandera del día. Ambos lograron estar al nivel de lo que se había visto a primera hora de este jueves y mañana, jugando en horario matinal, tendrán la oportunidad de intentar acercarse al liderato.
Los dos se colaron a última hora en el top 5 del torneo, formado por diez jugadores, junto a Daniel Berger (-8), Russell Henley (-8) y Sami Valimaki (-8), empatados en el tercer puesto a cuatro golpes del líder, y Sam Ryder (-7), Rickie Fowler (-7), Davis Riley (-7) y Jesper Svensson (-7), que comparten con ellos la quinta plaza. Unos registros que no gustaron a jugadores como Billy Horschel (-5): “El rough no es lo suficientemente alto, no te penaliza cuando fallas. El de esta semana será el resultado promedio más bajo en la historia del torneo… Un poco decepcionante”.
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Para otros, como Jordan Spieth (-6), el buen resultado en su estreno en el torneo, convirtiéndose en el 14º jugador que hacer birdie en los tres hoyos de la Bear Trap en una misma ronda, le sirvió para olvidar el mal trago de conocer que, al igual que su amigo Fowler, no contará con una invitación de patrocinador para jugar la próxima semana el Arnold Palmer Invitational. El texano tratará de sacarse la espinita peleando por la victoria este domingo en una cita en la que jugadores como Brian Harman (-5), Christiaan Bezuidenhout (-5) o Shane Lowry (-5), gran animador del turno de tarde y que se desinfló en el tramo final de su vuelta, todavía no han dicho su última palabra.
