– Josele Ballester debutó como profesional en el torneo de LIV Virginia, disputado del 6 al 8 de junio de este año. Desde su debut, y hasta su triunfo del pasado sábado en el PIF Saudi International, había disputado diez torneos como profesional, seis en la liga saudí y otros cuatro repartidos de la siguiente manera: un Grande (US Open), dos del DP World Tour (BMW International y Open de España), y uno del Asian Tour (Hong Kong). Su primer triunfo como profesional, por tanto, ha llegado en el torneo número 11, en el undécimo intento, y lo ha conseguido a la edad exacta de 22 años, 3 meses y 4 días.
– Jon Rahm también debutó como profesional en el mes de junio, pero nueve años antes. Lo hizo en el Quicken Loans National que se jugó del 23 al 26 de junio de 2016. El de Barrika consiguió su primer triunfo como profesional en el Farmers Insurance de enero de 2017, que era su torneo número 12 como profesional, el duodécimo intento. Lo hizo a la edad exacta de 22 años 2 meses y 19 días.
– Las comparaciones son odiosas, no cabe duda, sobre todo si tienes que compararte con un coloso como Rahm. No lo tomemos como tal equiparación, por tanto, y sólo sorprendámonos con este paralelismo de los inicios: uno al undécimo intento, otro al duodécimo; ambos con 22 años y unas cuantas semanas de edad… Ambos, además, llegaban a ese punto vital de sus carreras, el del primer triunfo, con un Grande disputado como profesionales: el Open de 2016 en el caso de Jon y el US Open de 2025 en el caso de Josele.
– No son Josele y Jon los más precoces. Sergio García, por ejemplo, consiguió su primera victoria como profesional en el Open de Irlanda de 1999 y era su sexto intento con apenas 19 años y seis meses de edad. Y no olvidemos tampoco que Eugenio Chacarra se hizo profesional coincidiendo con su fichaje por LIV en 2022 y ganó el LIV Bangkok en su quinta tentativa como profesional, a la edad de 22 años y cinco meses. José María Olazábal necesitó en su día quince intentos para ganar por primera vez como profesional, pero lo hizo con apenas 20 años, siete meses y dos días de edad. Seve ganó por primera vez como profesional en un gran circuito al 28º intento, pero es que él se había hecho profesional pocos días antes de cumplir los 17 (marzo de 1974) y cuando ganó por primera vez tenía 19 años, cuatro meses y 30 días…
– El caso es que la evolución de Josele Ballester como profesional, dentro y fuera de LIV Golf, ha sido tremenda, muy potente. Y meteórica. No debe ser una casualidad. Esta es la sucesión de sus seis resultados en la liga saudí por orden cronológico: 50º, 48º, 23º, 7º, 2º y 39º. Como se ve, a excepción de su última comparecencia, no dejaba de escalar peldaños cita a cita. Fuera de la liga saudí arrancaba como profesional fallando el corte en el US Open y en el BMW International; después firmaba un puesto 55º en el Open de España, un 14º en Hong Kong y acto seguido ganaba en Riad.
– En fin: Ballester arrancaba el año 2025, todavía como amateur, en el Número 4.566 del ranking mundial. Ahora ya es el 264 justo después de ganar. En este punto Jon se movía ya en otra dimensión: aquel primer triunfo en el Farmers lo metía de cabeza dentro del top 50 del mundo (46º). Sea como sea, habrá que ver si Josele consigue mejorar su actual posición durante las dos próximas semanas en Australia, donde disputa el Australian PGA Championship y el Open de Australia.
El primer grande que jugó Ballester fue el Open británico del año que ganó el europeo amateur, 2023.
Saludos.
Corregido. Muchas gracias!