El DP World Tour y, en definitiva, la maquinaria de su filial Ryder Cup Europe, han considerado oportuno rescatar el formato del Seve Trophy. Así lo aconsejaba, entre otras cosas, la severa derrota en la última edición de la Ryder, toda vez que el equipo estadounidense mantiene en la Presidents Cup un práctico banco de pruebas, que además ha ido afinando con el tiempo, hasta el punto que hoy en día el enfoque y la preparación de ambos eventos, Ryder y Presidents, están sabiamente conjuntados y entrelazados por parte del bando de las barras y estrellas.
La recién creada y anunciada Hero Cup, que se disputará el próximo mes de enero en Abu Dhabi, recoge el testigo del Seve Trophy (todavía podría incluirse el nombre de Seve, pero ese es otro tema), que a su vez lo tomara de sus predecesoras, la Hennessy Cup (años 70 y 80 del pasado siglo) y la Joy Cup (años cincuenta). Enfrenta a un equipo del Reino Unido e Irlanda a otro de la Europa continental en un formato similar al de la Ryder Cup. Pero puestos a encontrar una fórmula más eficiente, si además del espectáculo deportivo se pretende llegar mejor preparados a cada edición de la Ryder, como realmente es el caso, quizá podría dársele un giro interesante a esta competición…
Para empezar, sería deseable contar con el compromiso de todos los primeros espadas del bando europeo, tal y como ocurre con los estadounidenses en la Presidents. En fin, ya se sabe que esto es poco menos que una quimera, pero los mejores jugadores europeos deberían entender que el escenario y el horizonte de la Ryder han cambiado ligeramente, dado el potencial y el actual engranaje del equipo estadounidense…
Por otro lado, tanto el enfoque de la Hero Cup como preparación más adecuada para la Ryder, así como el puro espectáculo deportivo, saldrían reforzados con otra atractiva iniciativa: el enfrentamiento entre un equipo al que podríamos llamar Europa 1 ante otro que sería Europa 2, estando en ambos mezclados los jugadores británicos, irlandeses y continentales, tal y como luego ocurrirá en la definitiva formación que acuda a la Ryder Cup. De hecho, de entrada no resulta muy práctico, pensando en la Ryder y en la configuración de las parejas, que ingleses, escoceses, galeses e irlandeses tengan que ir por un lado y los continentales por otro.
¿Cómo se forman tales equipos?:
– Se establece una fecha de inicio para la clasificación. Si tomamos como ejemplo la disputa de este primera Hero Cup, enero de 2023, tal fecha de inicio bien podría haberse situado en el US Open, seis meses antes y con la disputa de grandes torneos a ambos lados del Atlántico.
– A partir de ese momento cualquier jugador europeo miembro del DP World Tour sumaría puntos a través de las mismas listas que se usan en la Ryder, lista europea y lista de ranking mundial.
– En el cierre del periodo de clasificación, los seis primeros de cada lista formarían el equipo Europa 1, y los seis siguientes de cada lista formarían el equipo Europa 2.
– Incluso, podría concedérsele al capitán de la Ryder, Luke Donald en este caso, la posibilidad de cerrar el equipo de EUROPA 2, o ambos, con algunas elecciones a dedo.
No nos hemos puesto a calcular cuál sería a día de hoy la suma exacta de puntos por la lista europea y la mundial, pero echemos a volar la imaginación y, sin ser tampoco demasiado atrevidos, compongamos que clase de equipos podríamos tener frente a frente, tomando como referencia el valor actual de cada cual en el ranking mundial:
EUROPA 1: Rory McIlroy, Jon Rahm, Matt Fitzpatrick, Viktor Hovland, Tyrrell Hatton, Tommy Fleetwood, Thomas Pieters, Sepp Straka, Seamus Power, Robert MacIntyre, Thorbjorn Olesen y Danny Willett.
EUROPA 2: Justin Rose, Adrian Meronk, Francesco Molinari, Matt Wallace, Rasmus Hojgaard, Nicolai Hojgaard, Victor Perez, Guido Migliozzi, Adri Arnaus, Ewen Ferguson, Alex Noren y Aaron Rai.
Lógicamente, en Europa 1 ya se vislumbraría ligeramente una escuadra más parecida a la titular de Europa en una Ryder, aunque las posibilidades son tan amplias que cualquier combinación, en enero, no deja de tener un componente de quiniela.
Incluso, la Hero Cup también podría repartir algunos puntos de clasificación para la Ryder Cup, si se quiere añadir otro aliciente y un aval de competitividad entre ambas escuadras. Sea como sea, el espectáculo deportivo parecería garantizado y el banco de pruebas de cara a la Ryder, muy mejorado, por las posibilidades que ofrece al capitán y sus asistentes.
