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Cada ganador de ‘major’ podría contarnos su propia historia, naturalmente.
Aunque los dos sean norirlandeses, nada tienen que ver Darren Clarke, que ganó su primer Grande, un British, poco antes de cumplir los 43, y Rory McIlroy, que se estrenó en un US Open poco después de apagar 22 velitas. Sea como sea, sí parece que en este deporte jamás conviene decir nunca jamás…
Me he puesto a rascar algunos datos que lo confirman. En los últimos diez años hemos tenido 24 ganadores de Grandes primerizos (desde 2003 a 2012, ambos incluidos). Dicho de otro modo: de los cuarenta Grandes que se jugaron en este tiempo resultó ganador en 24 ocasiones un jugador que nunca antes había cantado victoria en un torneo de este calado.
Pues bien, de esos 24 primerizos, resulta que sólo diez eran menores de treinta años en el momento de ganar (Ben Curtis, Geoff Ogilvy, Trevor Immelman, Lucas Glover, Louis Oosthuizen, Martin Kaymer, Keegan Bradley, Rory McIlroy, Charl Schwartzel y Webb Simpson). Y sólo uno de ellos, McIlroy, ha repetido victoria en un Grande.
Si las cuentas no me fallan, aunque mirándolo más por encima, en la década anterior (1993-2002) el número de ganadores de majors primerizos también superaba los veinte. Es decir, y aunque sea de perogrullo, nunca dejan de llegar nuevos triunfadores y, según se comprueba en la última década, resulta muy habitual que éstos hayan pasado de largo la treintena…
¿A qué viene todo esto? Muy sencillo. Sergio García (33 años), por más que su condición haya sido siempre la del eterno aspirante a la victoria en un ‘major’, en realidad está en la ‘flor de la vida’ del golfista candidato a la gloria. Y lo mismo podemos empezar a decir de Gonzalo Fernández Castaño (32), en su condición más reciente de aspirante a todo, como buen top-30 del mundo. Ni más, ni menos.
Estos son los grandes campeones que ganaron un Grande por primera vez en la última década con 33 o más años a sus espaldas en el momento de conseguirla: Bubba Watson (33 años), Phil Mickelson (33), Jim Furyk (33), Shaun Micheel (34), Padraig Harrington (35), Michael Campbell (36), Stewart Cink (36), Ángel Cabrera (37), Y. E. Yang (37), Todd Hamilton (39) y Darren Clarke (42).
