Hace algunas fechas me refería en este mismo blog a la competencia que Tiger y Nicklaus habían tenido en sus respectivas épocas a la hora de afrontar la victoria en un ‘major’. Y no sé hasta qué punto fui justo con Phil Mickelson…
Hoy, repasando datos y cifras, no me queda más remedio que desear con todas mis fuerzas su victoria en el US Open de 2017, que estrenará sede (Erin Hills, en Wisconsin). No lo tendrá sencillo, pues cumplirá 47 años precisamente el día en que se esté jugando la segunda ronda de este US Open, y se supone que los años no pasan en balde. Además, aún tiene que recuperarse de una hernia abdominal que ya le ha obligado a pasar dos veces por el quirófano en las últimas semanas.
¿Y por qué el californiano tiene que ganar el US Open de 2017?
– Porque el año pasado finalizó segundo en el British y suma ya once segundos puestos en majors. Sólo Nicklaus (19) tiene más.
– Porque dos de esos segundos puestos se produjeron ante los dos resultados más bajos de la historia de los majors a 72 hoyos: los 264 golpes de Stenson, precisamente en el British de 2016; y los 265 de David Toms en el PGA de 2001.
– Porque suma 23 top-3 en los Grandes (cinco victorias, once segundos puestos y siete terceros). Tiger Woods, el gran killer, suma 24. Ernie Els suma 15 y Vijay Singh sólo cinco. Severiano Ballesteros, por ejemplo, que ganó los mismos Grandes que Mickelson (5), sumó diez top-3 en su carrera. Lee Westwood, que no ha ganado ninguno, suma nueve top-3. Otros registros de top-3 sumados: McIlroy (7), Olazábal (6), Day (6), Stenson (6), Sergio (6), Furyk (5), Scott (5), Spieth (5), Oosthuizen (4), Ángel Cabrera (3), Bubba Watson (3), Zach Johnson (3), Rose (3), Kaymer (2)… Todos ellos ganadores de uno o dos grandes, salvo García.
– Porque, como quiera que ha jugado ya 97 majors, resulta que casi en uno de cada cuatro (23,71 por ciento) finaliza entre los tres primeros. Un registro de auténtica locura.
– Porque en 1993, a la edad de 23 años, consiguió su primer top-ten en un Grande y desde entonces todos los años ha conseguido al menos uno, salvo en 1997 y 2007.
– Porque en los últimos ocho años, desde 2009 a 2016, ambos incluidos, ha cosechado al menos un primer, segundo o tercer puesto cada año en los majors.
– Porque seis de sus once segundos puestos en los Grandes han sido en el US Open, el único Grande que le queda por conquistar.
Conclusión: supondría, por tanto, un justo guiño de la historia del golf que Mickelson al menos cerrara su particular Grand Slam cuanto antes, ganando el US Open, a ser posible en 2017, porque incluso tratándose de un genio que cada año vuelve a estar ahí arriba, lo razonable es pensar que a ciertas edades las oportunidades cada vez sean más escasas. Entraría así en un club exclusivo que bien merecen sus números, al que de momento sólo han tenido acceso Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods.
