– Hace justo 67 años, un 2 de abril de 1959, Jack Nicklaus, todavía como amateur y con 19 años, pinchó por primera vez en el tee del 1 del Augusta National en una ronda de competición oficial, la primera de la 23ª edición de este major que en 2026 aborda su 90ª edición.
– Casi tres años más tarde, un 5 de abril de 1962, hace por tanto casi 64 años, el señor Nicklaus se estrenaba como profesional en los Grandes en el mismo escenario mítico, el Augusta National, y ponía en marcha una serie, un récord, un verdadero disparate al que nadie hasta la fecha se ha acercado ni de lejos y que (con casi total seguridad) no podrá ser nunca igualado (*). A saber: aquel Masters de 1962 fue el primero de un tramo inhumano de 146 Grandes consecutivos que este hombre llegó a jugar, tramo que finalizó con la disputa del US Open de 1998.
– Repitámoslo introduciendo algún matiz: en total, Nicklaus jugó 164 majors y nadie ha jugado más que él, pero es que además, entre el Masters de 1962 y el US Open de 1998, citas entre las que transcurrieron algo más de 36 años, disputó 146 seguidos. (Antes de aquella monstruosa serie había jugado ocho majors como amateur; y después todavía jugaría diez más hasta despedirse definitivamente en el Open de 2005, para ese total de 164).
– Y eso que todavía no nos hemos referido a sus 18 Grandes conquistados… Ni lo haremos en esta ocasión. Pero hay un extenso tramo, dentro del tramo referido, que merece comentario aparte y que para algunos (el arriba firmante, por ejemplo) tiene incluso más valor que aquellos 18 triunfos: a lo largo de las doce temporadas que transcurrieron entre los años 1970 y 1981, ambos incluidos, no hubo ni una sola en la que Nicklaus no consiguiera al menos tres top ten en los cuatro Grandes correspondientes. Es más, en cinco de esos doce años hizo el pleno de top ten en los cuatro Grandes, un hecho sin parangón. Tom Watson consiguió tres plenos de este tipo en su carrera; Tiger sólo completo dos, igual que Gary Player y Arnold Palmer. Rory sólo lo ha hecho una vez hasta la fecha (2022), igual que Scheffler en 2025, Xander Schauffele en 2024, Jon Rahm en 2021, Vijay Singh en 2005, Phil Mickelson y Ernie Els, ambos en 2004, o Sergio García en 2002 (Seve y Faldo, por ejemplo, nunca lo consiguieron, como tampoco Greg Norman o Dustin Johnson). Lo de Walter Hagen no estuvo tampoco nada mal: hizo cuatro plenos (años 1921, 24, 26 y 28) en los Grandes que existían (US Open, Open y PGA) en su época de plenitud como jugador, porque la irrupción del Masters en 1934 ya le cogió algo talludito y de hecho ni siquiera llegó a jugar los cuatro Grandes el mismo año.
– No son datos desconocidos, por supuesto que no. Es simplemente que en Tengolf nos parece adecuado refrescarlos de tanto en tanto porque a veces tenemos la sensación de que Jack Nicklaus no suele ser incluido en las listas espontáneas, las que se hacen de corrido, de las grandes leyendas del deporte masculino mundial. Suelen aparecer mitos como Wilt Chamberlain, Michael Jordan, Pelé, Maradona, Messi, Eddy Merckx, Michael Phelps, Novak Djokovic, Rafael Nadal o Roger Federer, entro otros muchos, pero no Jack Nicklaus. Quizá sea sólo una sensación parcial y tremendamente subjetiva, pero ahí está, qué le vamos a hacer. Así que, por si acaso, vaya desde aquí esta enésima recreación de algunas de las mayores salvajadas de la historia de todos los deportes, protagonizadas precisamente por el gran Jack.
(*) En la actualidad Adam Scott tiene todavía en marcha la segunda mejor serie de la historia, pues lleva jugados 97 Grandes consecutivos. Si no ocurre nada raro este mismo año el australiano se puede plantar en la cifra de 101… Todavía tendría por delante once años sin falta ni ausencia para alcanzar a Nicklaus. De acuerdo, quizá sea demasiado rotundo afirmar que nadie igualará la serie de 146 de Nicklaus, pero habrá que reconocer que su récord resulta, incluso, un auténtico desafío a las leyes de la naturaleza, o bien una formidable alineación cósmica: ¿cómo puede nadie durante más de 36 años burlar, esquivar, cualquier lesión o enfermedad incapacitante?
