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DE FIERA A FIERA

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Otra vez en Leopard Creek. En este recorrido sudafricano, pegadito a una de las reservas naturales más famosas e interesantes de África, el Parque Nacional Kruger, el golf español ha dado sonadas campanadas en los últimos tiempos…

Álvaro Quirós ganaba aquí en diciembre de 2006 su primer torneo en el circuito europeo, siendo además el primero que jugaba como miembro de pleno derecho y cimentando así una poderosa carrera. Y hoy ha sido Pablo Martín quien ha alzado el trofeo del Leopardo de bronce. Como quiera que el repicar de las campanas siempre anuncia algo, diremos que en este caso, como en 2006, pueden estar advirtiendo de un futuro esplendoroso.

 

Quirós, de algún modo, le ha entregado a Martín el testigo del Leopardo. De fiera a fiera. "Pablo ha sufrido como un perro en 2009 y al final mantuvo la tarjeta, y yo creo que eso le habrá ayudado a madurar aún más, porque al final la madurez y la experiencia son importantes. Nunca se puede decir que nadie va a ser una estrella, porque de verdad que el circuito es muy duro y las victorias son muy complicadas, pero a mi no me cabe duda de que Pablo tiene juego para ser de los mejores. Me alegro mucho por él", explica Álvaro a Ten-Golf.

Leopard Creek dejará un poso de excelentes recuerdos a estos dos jugadores. "Es un torneo especial. Yo gané allí y sólo tengo buenos recuerdos. Pero mis recuerdos van más allá: yo me lo pasé de lujo porque al final gané, pero allí además se lo pasa bien uno aunque no gane… Estábamos en una casa los españoles, cenábamos todos los días juntos en una mesa de diez personas… Es un torneo para recogerte, como digo yo, y disfrutar. El campo es bonito y parece que se nos da bien a los españoles, porque cuando yo gané Rafa Cabrera iba también muy bien. Para mi era un alivio que, salvo algunos hoyos concretos, es un campo donde tienes bastante margen de fallo desde el tee", nos cuenta el de Guadiaro.

Rafael Cabrera Bello, precisamente, también nos describía en su día el ambiente especial que se vive en Leopard Creek. El canario es íntimo amigo del malagueño y hoy lo abrazaba emocionado al pie mismo del hoyo 18.

Sin duda uno de los momentos ‘de infarto’ de la jornada de hoy ha sido ese golpe de Pablo Martín en el hoyo 16, largo par 3 con agua por delante, en el que la bola del malagueño ha jugado con la tensión arterial de todos antes de aterrizar en el green, corta de bandera. "Es que ese hoyo tiene mucha guasa… El año que yo gané Schwartzel iba también en el último partido y pegó un tiro parecido, pero aún más justito que el de Pablo. Se quedó a un palmo de no irse al agua y al final hizo birdie", recuerda Quirós. Hoy el sudafricano ha vuelto a hacer birdie allí embocando un gran putt de unos cinco metros

Lo cierto es que Schwartzel puede andar con la mosca detrás de la oreja con los jugadores españoles en el Alfred Dunhill: aquel año quedó también segundo, como hoy, y como hoy también por detrás de un español, aunque en aquella ocasión Quirós venía remontando algunos partidos por delante. Es curioso, porque de los tres triunfos de Schwartzel en el circuito europeo, dos los ha conseguido en España (Open de España 2007 y Madrid Masters 2008), pero luego, en su tierra, son los españoles quienes le arrebatan el triunfo el domingo, precisamente en el campo donde él ganó por primera vez.

Pablo Martín ha subido un escalón más. Él se declara como un purista de nuevo cuño del golf. A sus 23 años ha sido en 2009 cuando reconoce haberse dado cuenta al ciento por ciento de que este deporte es su pasión, además de su profesión. Les invitamos a releer de nuevo su blog en Tengolf, donde el pasado mes de septiembre realizaba una preciosa declaración de intenciones en este sentido.