Todo empezó en el verano de 2012, en el Congressional Country Club de Maryland. Allí, Ryan Kuehl, un prometedor jugador universitario de fútbol americano que tuvo que colgar las botas por culpa de las lesiones, llegó con una misión: descubrir a un joven con talento. Se disputaba el AT&T National, el torneo de Tiger Woods.
Le habían hablado de un joven texano amateur llamado Jordan Spieth y decidió seguirlo durante su primera vuelta. Siguiendo sus instintos de jugador, Kuehl tomó una curiosa determinación. «Empecé a seguirlo a partir de su cuarto hoyo, no desde el principio. Los ojeadores de la NFL siempre me habían dicho que si realmente quieres evaluar bien a un jugador tienes que verlo cuando ellos creen que nadie les está viendo. Cuando un jugador sabe que un ojeador lo está viendo, se esfuerza más, así que por eso decidí verlo a partir de su cuarto hoyo y no desde el primero, donde siempre hay más ojos mirando», explica tres años después.
Khuel se dio cuenta muy pronto de que aquel chico tenía algo especial. Analizó su vuelta, su golf, pero sobre todo sus reacciones, su interacción con el público, con los buenos y malos golpes y, especialmente, con el caddie. Spieth no jugó demasiado bien aquella semana. Hizo dos vueltas de 75 golpes, pero Khuel se machó de allí convencido de que era el joven valor que estaba buscando para la compañía donde ya ejercía como vicepresidente: Under Armour.
Cuanto más hablaba con Spieth y su familia más convencido estaba de que no se equivocaba con la apuesta. «Desde el primer momento me habló de ganar. El golf es un deporte donde jugando más o menos bien puedes ganarte la vida de una manera cómoda, sin embargo, él no hablaba de dinero o estabilidad, no pensaba en top ten o meterse en el top 50 del mundo. Jordan sólo hablaba de ganar«, recuerda.
En enero de 2013, Under Armour firma a Spieth y la historia de la compañía, nacida en 1996 y cuyo primer fichaje en golf fue Hunter Mahan en 2004, cambió. En estos dos años, Under Armour ha triplicado su valor en el mercado y se ha situado como la segunda marca en Estados Unidos sólo por detrás de Nike. El corta viento que utilizó Spieth en el Open Championship se agotó el mismo lunes del Open y los cinturones de la marca han multiplicado por siete sus ventas desde que irrumpió Spieth. No se recuerda un impacto comercial tan importante en una marca de golf desde la llegada de Tiger Woods a Nike. Así, de la noche a la mañana, puede cambiar el futuro de una compañía. Todo empezó una mañana de verano en Maryland.
