“Hola, buenas tardes, soy Justin Leonard, ganador del British Open en 1997, y quería saber si estoy exento en 2012, si tengo la tarjeta asegurada”…
Esta llamada fue recibida en los cuarteles generales del PGA Tour en Ponte Vedra Beach hace unos días. Ni el propio jugador sabía muy bien cuál era su situación. Y no, no es que el bueno de Justin sea un cabra loca, ni sepa por dónde se anda, el problema, a veces, son las complicadas normas de los diferentes circuitos.
La historia de Justin Leonard es realmente curiosa. El empleado que atendió la llamada le dijo al jugador norteamericano que sí, que aparecía exento para 2012, pero que no le podía explicar el motivo. Andy Pazder, el experto del PGA Tour en estos temas, andaba fuera del país en viaje de negocios.
Leonard afrontó el último torneo de la temporada que se juega esta semana con la tranquilidad de saber que, aunque ahora mismo está fuera de los 125 primeros de la lista de ganancias del PGA Tour, su futuro no corre peligro. Sin embargo, volvieron a aparecer las dudas. Los medios de comunicación comenzaron a extender la noticia de que su tarjeta estaba en peligro y de que había muchas opciones de verlo en la Escuela Americana. Necesitaba acabar en Florida tercero o mejor para meterse entre los 125 primeros.
Nervios. Nueva consulta. Había que salir de dudas. Finalmente se contacta con Pazder y resuelve el entuerto. Los medios estaban equivocados. Leonard está exento para 2012. Aquí está la explicación: como ganador del British Open en 1997 tenía una exención de diez años. Es decir, hasta 2007. Sin embargo, en 2003 el PGA Tour introdujo un pequeño cambio en las reglas. El ganador del British Open añadiría un año más de exención a esos diez iniciales por cada torneo que ganara a partir de ese año 2003. Leonard ha ganado desde entonces cinco. 2007 más cinco son 2012. Eureka. El enigma ha sido desvelado. Lo dicho: física cuántica.
Leonard, con la tranquilidad de tener la tarjeta en el bolsillo, ha comenzado el Children's Miracle Network Hospitals Classic como un tiro. Lidera el torneo después de 36 hoyos empatado con Henrik Stenson y Bio Kim. Bendito Padzer.
