Con la 'salida' de Anthony Kim del top ten del ranking mundial, empujado por un irresistible Henrik Stenson, es muy probable que el golf norteamericano finalice 2008 con sólo dos jugadores entre los diez primeros del mundo, Tiger Woods (nº 1) y Phil Mickelson (nº 3)…
Pues bien, esto es algo que no ocurría desde 1995, cuando sólo Fred Couples y Corey Pavin acababan el año entre los diez primeros como números 5º y 7º, respectivamente. Son muchos años.
De hecho, desde que existe el ranking mundial (temporada 1987), sólo se habían dado dos años en los que Estados Unidos metiera únicamente a dos jugadores entre los diez primeros (1994 y 1995), y ahora se puede unir este 2008.
En realidad, en estos 21 años de ranking mundial, el golf USA ha metido una media de 4,1 jugadores entre los diez primeros a final de cada ejercicio anual. Precisamente fueron cuatro los que metió en 1987: Curtis Strange, Payne Stewart, Lanny Wadkins y Ben Crenshaw. El máximo se dio con la llegada del nuevo milenio, ya que en el 2000 fueron seis los jugadores americanos que coparon el top ten mundial: Tiger Woods (nº1), David Duval (nº 3), Phil Mickelson (nº4), Davis Love III (nº7), Hall Sutton (nº8) y Tom Lehman (nº10).
¿Podemos o debemos sacar alguna conclusión?
Una principalmente. A pesar de la gran victoria de Estados Unidos en la Ryder Cup de este año, es un hecho que el golf de las barras y las estrellas no ha terminado de encontrar un relevo generacional sólido y potente a los Davis Love III, Couples, Lehman, Sutton, O'Meara o incluso Mickelson y Cink (éstos dos, más jóvenes y todavía en lo más alto), que sin ser números uno, sí que fueron habituales en el top ten en la década de los noventa y ya entrado, incluso, el siglo XXI . Estos que hemos citado, a su vez, tomaron el relevo de los Strange, Kite, Crenshaw, Wadkins, Stewart…
El siguiente relevo, con Tiger Woods por encima de todo y de todos como eterno puente generacional, deberían tomarlo los Kim, Mahan, Snedeker, Holmes y Weekley, fundamentalmente, pero no terminan de encontrar la regularidad necesaria para acabar en lo más alto. Kim es sin duda quien más cerca ha estado.
