Por Marcos Sobrón
Toda la vida había jugado al golf por puro instinto, sin saber nada más que darle a la bola hasta que un día escuché en un clinic de Jack Nickalus algo que me sorprendió mucho…
Jack hizo la siguiente pregunta: ¿Cómo tirarías una bola baja sin tocar el swing ni la colocación?
Explicó lo siguiente: cada palo tiene unos grados en su cara que dan más o menos altura al vuelo de la bola. Por otro lado, cada palo tiene una varilla más o menos larga dependiendo de los grados de la cara del palo. Si la cara del palo proporciona la altura y la longitud de la vara la velocidad y, en consecuencia, la fuerza, ambas cosas dan la distancia.
Si uno coge un palo con menos grados de lo que necesita y lo agarra más corto, tendrá esa bola más baja que alcanzará la distancia de un palo más corto.
¡¡¡Este señor ha estado pensando en la cama antes de irse a dormir!!! Pensé yo, vaya coco.
Hombre, coco, coco sí. Pero sobre todo, el mejor jugador de la historia del golf. Este sí que sabía a lo que jugaba.
Por otro lado, nuestro mejor ejemplo fue el Gran Seve. La negativa a jugar en el campo de golf de Pedreña le obligaba a entrenar en la playa con su único palo, un hierro 3. Con él aprendió a dar todo tipo de golpes, modificando sus características y por ende el swing, para conseguir un determinado golpe. Un genio. Por eso fue el jugador más habilidoso de la historia del golf. Él también entendía cómo funcionaba un palo de golf.
En mi particular obsesión para que se comprenda el porqué de las cosas, a continuación os voy a describir someramente la función de los palos, ¿cómo funcionan y por qué?
El swing ha ido evolucionando a lo largo de los tiempos, y un factor que ha contribuido a ello ha sido sin duda alguna la industria del material.
Un palo de golf tiene distintos elementos, cada uno de esos elementos afecta directamente en una parte del swing. Veamos cuáles son:
A nivel global el palo consta de tres partes: cabeza, varilla y puño. (Esto no ha variado durante siglos). Pero sí ha cambiado su diseño y como consecuencia sus funciones.
Cabeza del palo. Cada palo es distinto debido a su funcionalidad, sirve para algo en concreto debido a tres ángulos básicos que lo conforman.
1 Loft. Es la cantidad de cuña o cuchara que tiene la cara del palo para que, por balística, envíe la bola con una parábola más o menos alta.
2 Lie. Cuando la cabeza del palo está sentada sobre el suelo, este ángulo al ser más o menos vertical lanza la varilla también con un ángulo más o menos vertical. Cuantos menos grados tiene la cara del palo, más horizontal es el lie.
3 Offset. Cuando la cabeza del palo está sentada sobre la horizontal, su ángulo de lanzamiento de la varilla con respecto a la vertical varía. De esta manera un sandwedge tiene mucho más offset que un hierro 3.
¿Qué significa esto? Considero que es muy importante porque nos indica exactamente en qué lugar del stance se coloca la bola según cada palo.
Existen muchas teorías sobre dénde se coloca la bola en el stance para cada palo, pero para mí sólo existe una, la que el palo te indique.
¿Cómo? Si uno coloca el palo en el suelo respetando sus dimensiones y coloca el extremo del puño al centro de su cuerpo (el ombligo) y abre sus pies por igual, automáticamente verá como cada palo manda a un sitio distinto la bola en el stance. Por eso, cuando nos colocamos con un hierro 3 va al pie izquierdo y cuando nos colocamos con un sandwedge la bola va al pie derecho.
Lo más importante de este aspecto es saber que una colocación inadecuada de la bola en el stance según el palo no modificará invariablemente la colocación de nuestros hombros con respecto al objetivo.
Esta es una de las grandes causas porque la mayoría de la gente hace slice; por comodidad se ponen la bola excesivamente al pie izquierdo, los hombros por lo tanto apuntan a la izquierda y como consecuencia la cara del palo llega abierta con respecto a una línea de swing hacia la izquierda.
4 Cara del palo. La cara es la parte del palo que golpea a la bola y está conformada por estrías que al comprimir a la bola en el impacto le proporcionan un efecto de rotación de adelante hacia atrás. Por eso se puede hacer back spin con un sandwedge y no con un hierro 3.
Como habrás observado las maderas ya casi no llevan estrías puesto que la tendencia actual es eliminar cualquier tipo de rotación negativa a la bola para que corra más una vez toque suelo.
Lo verdaderamente importante para mí, y esencial en la enseñanza, es que la cara del palo se cuadra con el objetivo mediante la estría más baja de la cara.
Varilla La varilla es el alma del palo, es la parte que continúa desarrollándose y que evolucionará más en el futuro llegando a modificar el diseño de las cabezas. Esta evolución la hemos visto ya con el paso de las cabezas de madera a metal y con el aumento del tamaño de las cabezas de los hierros. Muy posiblemente veamos en el futuro cabezas de hierros mucho más grandes pero sólo cuando existan varillas que puedan soportarlas.
La varilla sirve para dos funciones importantísimas. Cuanto menos loft tiene un palo más larga es su varilla. La longitud de la varilla nos indica a qué distancia nos tenemos que colocar de la bola y a su vez esta distancia nos crea el plano del swing y por ende este plano nos indica cuál es el ángulo correcto de incidencia de la cabeza del palo a la bola para que esta salga en la trayectoria balística correcta.
Por otro lado, la varilla moderna tiene multitud de variantes para adaptar nuestra velocidad de la cabeza del palo a la trayectoria de la bola. Cada persona debería tener las varillas adecuadas a su tipo de velocidad swing. Por esos existen tantos tipos de flexibilidades.
Puño La función del puño es indudablemente la cómoda y correcta sujeción del palo.
Independientemente del gusto personal por un tipo de puño u otro, lo más importante es que tenga el grosor adecuado para el tamaño de las manos de cada jugador. Por otro lado, se pueden diferenciar entre puños completamente redondos o puños con nervio en su parte posterior que facilitan que el interior de los dedos encajen en ese nervio. Un grip demasiado delgado para una mano grande hace que las manos envuelvan demasiado al puño haciendo que el grip sea más fuerte y creando una tendencia a cerrar bolas y, por el contrario, un grip demasiado grueso para unas manos pequeñas hace que el grip este débil pudiendo crear efecto de abrir la bola.
Variar las dimensiones del palo Básicamente, un golpe normal se debe jugar respetando las dimensiones del palo. Pero, ¿qué pasa cuando queremos ejecutar golpes que no son estándar? Fade, draw, más alta, más baja, búnker. etc… Pues sencillamente lo tenemos que hacer modificando las dimensiones del palo y como consecuencia la colocación del cuerpo y las manos. ¿Y cómo lo hacemos?
Mi consejo: siempre a partir de la cara del palo. Construye siempre la colocación a partir de lo que tú necesites que haga la bola.
Para ello es muy importante que entiendas dos términos:
Debilitar es darle más grados a la cara del palo de los que tiene por diseño.
Reforzar es quitarle grados de loft a la cara del palo.
Si tú refuerzas o debilitas la cara del palo manteniendo la línea al objetivo, observarás que el extremo de la varilla hará que modifiquemos nuestra colocación y la bola cambiará de situación en el stance.
Al variar la colocación de la bola en el stance variará la colocación de los hombros y, por lo tanto, como en todos los golpes de golf, habrá que realizar el swing con respecto a la línea de los hombros.
En golf todos los golpes son posibles si entiendes cómo hacerlos… y entenderás como hacerlos si conoces cómo funcionas tus herramientas de trabajo. Los palos.
