Por David Durán
Nos habíamos quedado en que Jack fue mejor de lo que hoy es Tiger…
Retomando la idea ya expuesta anteriormente, acerca del estado ideal de competencia que desearía para Tiger, creo que objetivamente Nicklaus encontró una oposición mucho más seria y enconada en su carrera. Me da la sensación de que esta cuestión es generalmente obviada en los medios americanos, empeñados año tras año en resaltar que Tiger lleva más Grandes ganados a su edad, de los que llevaba Nicklaus…
-Tome usted, querido lector, buena nota de estos cinco nombres y estas cinco situaciones:
1. Nicklaus se topó en sus inicios con un Arnold Palmer aún pletórico. Palmer es once años mayor que Nicklaus y ganó siete Grandes, seis de ellos con Jack en liza. Arnold sólo tenía 33 años cuando Nicklaus ganó su primer ‘major’ en 1962.
2. Hay que añadir a Gary Player, ¿no les parece? El sudafricano, sólo cinco años mayor que Nicklaus, fue ganador de nueve Grandes, conquistados todos ellos a lo largo y ancho de la carrera del ‘Oso dorado’.
3. El bueno de Jack sólo se llevaba un año de diferencia con otro monstruito: Lee Treviño, que ganó la friolera de 6 Grandes.
4. Digamos que a mediados de su carrera le salió otro ‘grano’ realmente molesto: Tom Watson. Este es nueve años menor que Nicklaus, pero también ganó sus ocho grandes ante el mejor Nicklaus (que es el que va de 1962 a 1986, años entre los cuales gana sus 18 ‘majors’).
5. Y para remate, en la larga y todavía pródiga recta final de la trayectoria de Jack, aparece un tal Severiano Ballesteros, que ganaba cuatro de sus cinco ‘majors’ antes de 1986, año en el que Nicklaus se anotaba su último ‘major’. Por no hablar de Nick Faldo, aunque el inglés comenzaría su etapa dorada de ganador de grandes algo más tarde.
Pues ya lo ven: cinco auténticas malas bestias de la historia del golf mundial coincidieron en sus mejores momentos con Jack Nicklaus. ¿Es necesario hacer comparaciones? Pues, si me lo permiten, y para despejar cualquier duda, las voy a hacer:
De momento, y aunque a Tiger todavía le queda mucho rival por descubrir, sus grandes competidores, repasando victorias en ‘majors’, han sido Ernie Els, Vijay Singh, Phil Mickelson, Retief Goosen y Padraig Harrington. ¿Ustedes de verdad creen que esta lista de cinco nombres tiene algo que ver, aunque sea remotamente, con la anterior? Por favor, si es que en la época de Nicklaus, aún encontramos una ‘segunda fila’ de jugadores como Raymond Floyd o Johnny Miller, que tiene casi el mismo peso que ellos…
No obstante, parece razonable pensar que a día de hoy la ‘clase media’ del golf profesional tiene más nivel. Existe cierta igualdad, o no tanta diferencia, entre los diez primeros del mundo con el número 150 del ranking, por poner un ejemplo. Parece en todo caso que el puñado de grandes talentos, de jugadores con una ambición y un carácter infinitos, era mayor en la era Nicklaus.
Dicho lo dicho, reconozco que rememorando los grandes momentos de Woods, que sí he podido vivir y paladear, aún me asalta una duda que jamás podré resolver, pues ni he visto, ni podré ver jamás tantas horas de juego de aquellos grandes jugadores.
LA DUDA: es posible que el mejor Tiger llegara a ser aún más poderoso que el mejor Nicklaus, puesto que Woods (siendo tal y como él es), se haría aún más fuerte luchando ante semejantes rivales.
Y UNA ÚLTIMA CERTEZA: sin embargo, sí estoy convencido de que la competencia que Tiger encuentra hoy al más alto nivel, ni siquiera le llega a la suela del zapato a la que ‘sufrió’ Jack.
Ahí no me bajo del burro.
