Francesco Molinari, Justin Rose, Tyrrell Hatton, Tommy Fleetwood, Jon Rahm, Rory McIlroy, Alex Noren, Thorbjörn Olesen, Ian Poulter, Rafa Cabrera-Bello, Paul Casey y… Sergio García. Sí, me estoy mojando seis días antes de que Thomas Björn anuncie la composición definitiva del equipo europeo de la Ryder Cup, con el obvio riesgo de estrellarme salvajemente y ser objeto de befas y mofas merecidas por parte de la concurrencia. Aunque quede repelente decirlo, la verdad es que hasta la fecha no me ha ido mal como augur Ryder (véase mi «intuición» sobre la sede de 2022 cuando nadie daba un duro por Italia) o el pronóstico de las elecciones del capitán europeo en la edición de 2016) y como de vergüenza ando escasito he decidido comenzar esta columna de manera contundente y dando un buen titular.
Bjorn dará sus elecciones el día 5 y no da pistas sobre Sergio (¿o sí las da?)
Como nos pedían en los exámenes que hacíamos de chavales, ahora toca «desarrollar la respuesta». Huelga decir que, en primer lugar, Matt Fitzpatrick y Eddie Pepperell no tienen que ganar en Dinamarca para no superar a Thorbjörn Olesen en la clasificación para el equipo a través del ranking mundial. Me caen bien los dos (especialmente el «viejo búho sabio» Pepperell), pero deben considerarse oficialmente gafados.
Dejemos las magufadas y pasemos a las cifras: si damos un repaso al ranking europeo de puntos, el primer «no clasificado» es Russell Knox, noveno y a más de un millón de puntos de la cuarta plaza que ocupa Tommy Fleetwood. Después de deslumbrar con su segundo puesto en Francia y su triunfo en Irlanda, Knox se ha difuminado y parece que volverá a quedarse a las puertas de la Ryder como ya le sucedió en 2016, cuando Darren Clarke prefirió a Lee Westwood, Martin Kaymer y Thomas Pieters.
A Tiger ‘le pone’ jugar en la Ryder con DeChambeau
En la lista que propongo habrá quien eche de menos a Henrik Stenson, pero creo que el sueco, tocado de un codo y decimosexto en ambas listas del ranking, se queda fuera por mucha estabilidad que pueda ofrecer al equipo europeo. Ni siquiera debería servirle su buena sintonía con Justin Rose, pareja cuya eficacia quedó en entredicho en la Ryder de 2016 en Hazeltine (una victoria y dos derrotas en los tres partidos que disputaron juntos). Aun así, creo que Björn sigue teniendo en mente al sueco y que será el principal rival para Sergio García a la hora de asignar la última plaza.
Thomas Pieters demostró su carácter Ryder en la edición anterior, con el mérito añadido de llegar como novato, pero está demasiado lejos en las listas como para que lo elijan por delante de otros jugadores con un palmarés más nutrido en esta competición
Descarto también de plano a Lee Westwood y Martin Kaymer, que ya entraron en el equipo de Hazeltine por sus méritos pasados y no justificaron su elección. Thomas Pieters, por otro lado, demostró su carácter Ryder en la edición anterior, con el mérito añadido de llegar como novato, pero está demasiado lejos en las listas como para que lo elijan por delante de otros jugadores con un palmarés más nutrido en esta competición.
Se necesita talento veterano para equilibrar, ofrecer experiencia y conducir, y por eso Björn confiará en Poulter, Casey y García (esperemos que a costa de Stenson)
Para la asignación de las cuatro plazas de libre elección tendrá mucho peso la experiencia de los ya clasificados. Si damos un repaso rápido al combinado de la Vieja Europa, solo Justin Rose y Rory McIlroy entran dentro de la definición de veteranos más o menos curtidos, con cuatro Ryders disputadas, y después aparece Francesco Molinari con dos (sumará su tercera en Le Golf National). A continuación, cinco jugadores que se estrenarán en Francia (Rahm, Noren, Olesen, Hatton y Fleetwood). Aunque son novatos resabiados, se necesita talento veterano para equilibrar, ofrecer experiencia y conducir, y por eso Björn confiará en Poulter, Casey y García (esperemos que a costa de Stenson). Por otro lado, y aunque se me acuse de chauvinismo, creo que no hay color entre Rafa Cabrera-Bello y Matthew Fitzpatrick aunque sus méritos hasta la fecha hayan sido similares: los dos sumarían su segunda Ryder, pero el grancanario deslumbró en Hazeltine (formando una gran pareja con García) y el inglés se marchó de EE. UU. sin conseguir un solo punto.
Aunque se me acuse de chauvinismo, creo que no hay color entre Rafa Cabrera-Bello y Matthew Fitzpatrick aunque sus méritos hasta la fecha hayan sido similares
Pese a los comentarios agoreros de algún excapitán (como Colin Montgomerie, que ha escrito recientemente en el Telegraph que no entendía que Sergio García se ausentara del torneo danés) y a los comentarios crípticos de Thomas Björn, propias de un experimentado jugador de póquer que quiere ver cómo avanza la partida, creo firmemente que el español le ganará la plaza a Henrik Stenson, que posiblemente acabe formando del cuerpo técnico europeo.
Hace unos días soñé que coincidía con Sergio García y le preguntaba si Björn ya le había confirmado su plaza en la Ryder
Después de exponerles mi posición más o menos razonada, tengo que hacerles una confesión un tanto esotérica: como le conté a mi compañero Alejandro Rodríguez, hace unos días soñé que coincidía con Sergio García y le preguntaba si Björn ya le había confirmado su plaza en la Ryder. Curiosamente, esto fue unos días antes de que tuviera lugar la conversación entre el capitán y el español en el «mundo real». En el sueño, el de Borriol se mostraba prudente y no me respondía abiertamente, pero ante mi insistencia al final esbozaba una sonrisa cómplice que me dejaba más o menos conforme. Como sabrán quienes me conocen una pizca, concedo nula credibilidad al carácter adivinatorio de los sueños, pero les confieso que me desperté bastante confortado… y eso que tengo poco de Segismundo, el de la inmortal obra de Calderón. Como decía un tuitero ocurrente, en Islandia los sueños sueñosson… y habrá que esperar al día 5 para saber si se cumple el nuestro: tener a tres españoles en la Ryder Cup de Francia.
