John Marshall Butler apenas llevaba una semana en el equipo de golf de la Universidad de Auburn cuando hizo un aparte con el entrenador, Nick Clinard, y le dijo: «mi objetivo es ganar los Nationals de la NCAA«. Sólo dos años después ha cumplido su palabra logrando además el punto definitivo en la gran final contra Florida State celebrada este miércoles. Es la primera vez en la historia que Auburn logra el título más importante del golf universitario de Estados Unidos, lo que añade aún más mérito y épica al presagio de Butler.
«Si te estás jugando el punto decisivo en una final, no se me ocurre un mejor jugador para hacerlo que Butler», dijo Clinard a los pocos minutos de lograr una victoria que lo sitúa ya en el olimpo de Auburn. No ha sido el mejor equipo este año, sus jugadores no están entre los mejores del mundo, Butler, de hecho, es el Número 38 del ranking mundial amateur, pero tienen algo muy especial cuando juegan en match play.
Los números son alucinantes. Están invictos este año en este formato. Ganaron el SEC Championship, ganaron los Regionals y ahora han ganado los Nationals. Un hat trick de época.
Butler tiene una personalidad enorme. No ha ido por detrás en ningún momento en ninguno de los partidos que ha disputado esta semana. Es duro y no sorprende por lo que cuenta su entrenador. «Cuando no está en el campo de golf, es muy habitual verlo solo en la grada del Jordan Hare, el estadio de fútbol americano de Auburn con capacidad para 90.000 espectadores, subiendo y bajando escaleras», explica.
El punto decisivo, que sirvió para que Auburn ganara por 3-2 en el recorrrido Omni La Costa de Carlsbad, en California, lo ganó frente a Luke Clanton, el universitario número uno de Estados Unidos en 2024. Siempre fue por delante en el partido y lo resolvió en el 17 por 2 y 1. «El único momento en el que he estado nervioso es cuando mis compañeros me han empezado a zarandear en la celebración», comentaba orgulloso.
Los resultados de la batalla final fueron los siguientes:
- Cole Anderson (FSU) derrota a Carson Bacha (Auburn), 1 up
- Tyler Weaver (FSU) derrota a Josiah Gilbert (Auburn), 2 and 1
- Jackson Koivun (Auburn) derrota a Brett Roberts (FSU), 5 and 4
- Brendan Valdes (Auburn) derrota a Frederik Kjettrup (FSU), 4 and 3
- JM Butler (Auburn) derrota a Luke Clanton (FSU), 2 and 1
