España ha metido a cinco jugadores en la fase final match play del British Amateur que se está disputando en el renombrado club irlandés de Ballyliffin. Este martes ha terminado la segunda y definitiva jornada de la fase stroke play, tras la cual se han clasificado un total de 64 jugadores. Arrancaron el torneo 288, por lo que se pueden hacer una idea de la exigencia que supone pasar este primer corte.
El mejor español en estos dos primeros días ha sido Jaime Montojo (PAR). El madrileño ha entregado dos tarjetas de par en los dos campos que han sido sede de esta primera fase, el Old Course y Glashedy, y ha terminado empatado en el puesto undécimo, aunque a efectos de los cruces match play pasa como decimosegundo. Muy sólido Montojo.
También se han clasificado Sergio Jiménez (+1), que ha firmado una ronda de cuatro bajo par y otra de cinco más, Pablo Alperi (+2), que ha hecho 73 y 73 golpes, Marcel Fonseca (+3) y Josele Ballester (+3), con una vuelta de 66 golpes, tras la que estaba peleando por la primera plaza, y otra de 80 donde sufrió lo indecible para meterse en el match. Aquí está la gesta digna de mención.
La vuelta de Josele, vigente campeón de Europa amateur, se ha atravesado desde el principio. Arrancó con un triple bogey en el 2 y al paso por el hoyo 7 marchaba con ocho sobre par en el día. Aún se fue torciendo más el asunto, con tres bogeys más en el 10, 11 y 14. En ese momento, estaba mucho más fuera que dentro del torneo. De hecho, estaba a tres golpes de poder disputar al menos el desempate.
El final de Ballester fue épico, mayúsculo. Salvó un par antológico en el 15 desde una posición de la bola malísima y acabó con tres birdies en los hoyos 16, 17 y 18. En el primero, que había planeado con Javier Erviti, su caddie, jugar corto de los búnkers desde el tee con un hierro, cambió la estrategia y la puso en green con el driver. Impresionante. El mejor golpe del día en el momento más importante. Con dos putts hizo birdie en este par 4.
Acto seguido jugó el 17, un par 5. De nuevo pegó un gran drive, cazó el green de dos y sacó un birdie sencillo con dos putts. Aún le quedaba uno más y lo hizo en el 18. Estaba obligado. Pegó otro buen drive, se fue de calle por poco y un gran pitch a nueve metros del agujero. No le quedaba otra que embocar. Sí o sí. Y lo hizo. Estaba convencido de que ese iba a entrar después de un día donde no estuvo precisamente inspirado en los greenes.
Posteriormente, en el desempate de 19 jugadores por 18 plazas consiguió meterse en el primer hoyo, al igual que Marcel Fonseca, otro de los españoles que tratará de aprovechar el match play para ir pasando rondas.
Los partidos de los españoles en la primera ronda de los cruces son los siguientes:
