Una vez que Jon Rahm ha dado paso al profesionalismo y se consolida en el PGA Tour, tenemos que echar un vistazo al gran elenco de jugadores amateurs que vienen pegando fuerte y que a buen seguro nos darán grandes alegrías.
Arrancamos esta sección mirando al norte de España. La sidra, el cachopo, las gaitas, las playas y los bosques son seña de identidad de la tierra a la que pertenece nuestro personaje y amigo.
Pequeñito, pegador, sólido juego largo, gran juego corto, con algo de genio y cuatro títulos bajo el brazo en lo que llevamos de año: Copa Andalucía, Campeonato de Barcelona, Internacional de Francia e Interautonómico Absoluto. Datos del número tres del ranking mundial amateur.
Nació en Llanes (Asturias) hace 20 años. Los últimos tres los ha pasado en la Escuela Nacional Joaquín Blume rodeado de grandes golfistas (Mario Galiano, Manuel Elvira o Xabier Gorospe) y fantásticos técnicos que han puesto todo el entusiasmo en lograr que sea un gran jugador. Ah, es verdad, se llama Iván Cantero, por si alguno todavía no lo había deducido.
Charlamos con él en el Real Club de Golf El Prat. Acaba de proclamarse campeón de España con su querida Asturias después de una vibrante final con el combinado de Madrid. «Adolf, estoy agotado». Esta frase me la dirá toda la semana. Y no es para menos. Muchos torneos consecutivos en los últimos meses. British Amateur, Campeonato de España Absoluto, Campeonato de Europa por equipos, Challenge de la Gomera, Saint Andrews Trophy –compartiendo equipo y foursome con el andaluz Mario Galiano- y ahora Campeonato de España por comunidades. Y lo que viene en los próximos días no es «moco de pavo». Esta semana ha renunciado al Campeonato de Europa individual que se disputa en Estonia. Aprovechará para descansar, entrenar con su tío Alfredo (su entrenador) y coger fuerzas de cara al US Amateur (15 al 21 de agosto en Oakland Hills Country Club). Una cita marcada en rojo para el de Llanes. «Me hace muchísima ilusión. Es la primera vez que lo voy a jugar y me gustaría hacerlo bien. Y si gano –le entra la risa- jugaría el Masters de Augusta«. Este será uno de sus últimos torneos de amateur. El último, quizás, será el Mundial por equipos que se jugará en La Riviera Maya. Cantero será uno de los tres mosqueteros que nos representarán en Mayakoba del 21 al 24 de septiembre.
¿Y el futuro próximo?
No tiene dudas. El paso al profesionalismo está decidido. En noviembre irá a la PQ2 del Circuito Europeo. Los 15 primeros del ranking mundial amateur evitan la primera fase de la escuela. Teniendo en cuenta que está el tercero será muy difícil salirse de estos puestos de privilegio.
Este año ya sabe lo que es jugar al lado de los profesionales. La Federación Española le ha organizado un calendario en el que ha podido combinar las pruebas amateurs con las profesionales para llegar más preparado a la escuela. Del Challenge Tour ha disputado cuatro torneos: Madrid, Italia, Suiza y La Gomera. En estos dos últimos pudo jugar las cuatro vueltas. También estuvo en el Open de Valderrama. Un campo realmente exigente en el que no pudo brillar. Mochila cargada de experiencia que le será de gran ayuda cuando pinche la bola en la segunda fase de la Escuela.
Talentoso y trabajador. Así es este paisano asturiano que intentará dar grandes alegrías al golf español. Nosotros estaremos aquí para contarlas.
