La Palmer Cup inicia esta año una nueva era y hay dos españoles que están muy bien colocados para formar parte de su historia. La competición amateur que reúne a los mejores universitarios de Estados Unidos en formato Ryder Cup desde el año 1997 decidió dar un giro a su formato en 2018. Hasta ahora, la Palmer Cup estaba reducida únicamente a chicos, pero desde el próximo verano se enfrentarán dos equipos mixtos de Estados Unidos y Resto del Mundo. Habrá un total de 24 golfistas por cada escuadra, doce chicos y doce chicas.
El sistema de clasificación para el torneo es igualmente mixto. La mitad de las plazas se concederán en función de un ránking basado en sus resultados desde que empezó el curso el pasado otoño y la otra mitad será por elección directa.
Así las cosas, según el último ránking, publicado esta misma semana, hay dos españoles ahora mismo clasificados. Se trata de Alex del Rey (Universidad de Arizona State) y Ainhoa Olarra (South California). Ambos ocupan la quinta plaza y se clasifican seis. Se encuentran, por tanto, en una situación excelente, ya que el ránking se cierra el próximo 8 de marzo y los equipos se anuncian el día 15, coincidiendo con la primera jornada del Arnold Palmer Invitational del PGA Tour. Además de ellos, tiene opciones Paz Marfá (Michigan State), que ocupa el puesto duodécimo.
Rousaud recupera la sonrisa
Los otros seis jugadores se eligen de la siguiente manera: cinco por un comité de expertos y uno por el capitán de cada escuadra. La Palmer Cup se jugará del 6 al 8 de julio en el recorrido Evian Resort Golf Club. Es la primera vez que se disputa en la Europa continental. El balance de la competición actual es de 11 victorias de Estados Unidos, nueve de Europa y un empate.
