Agosto, 1981, Gullane (Escocia).
En juego la 55ª edición del British Boys, uno de los torneos más importantes en categoría sub-18. Es la segunda vez que el campo escocés acoge el torneo. La primera había sido en 1965 con triunfo del escocés Graham Milne.
Nunca un español ha salido triunfador. Este año las cosas pintan muy bien. Con Manolo Beamonte como “Gran Capitán”, se han plantado dos compatriotas en semifinales: José María Olazábal y Jesús López Moreno.
Olazábal (15 años) se juega el puesto contra el inglés Reeves Weedon, mientras que López (17 años) lo hace contra James Bedford.
El partido de Chema es un toma y daca constante. En ningún momento hay más de un hoyo entre los dos. “José y yo jugamos un gran partido”, comenta Reeves.
Tal es la igualdad que el match desemboca en un play off.
El 19 no consigue desnivelar la balanza. Ambos jugadores consiguen el birdie. Reeves lo ha hecho después de embocar un putt de 10 pies (algo más de tres metros) mientras que Olazábal ha hecho lo propio desde 5 pies (algo menos de dos metros).
Un enorme driver del inglés seguido de un maravilloso hierro 7 fueron la puntilla para Olazábal en el hoyo 20.
Chema se queda con la miel en los labios, pero dada su juventud y el nivel que mostraba por aquellos años parecía claro que tendría muchas opciones en el futuro.
Solo tuvo que esperar dos años para llevarse el triunfo. En Glenbervie ganó la final (6&5) al francés Marc Pendaries. Y un año más tarde ganaría el British Amateur en Formby Golf Club al ganar la final (5&4) a Colin Montgomerie.
Pero en Gullane seguimos teniendo a Jesús. El mallorquín domina la semifinal a su antojo. Ha comenzado como una apisonadora y se ha colocado con 3Up después de seis hoyos. En la salida del 12 el match está 6Up para el español. Hay un atisbo de reacción por parte de James, que gana dos hoyos seguidos, pero el partido muere finalmente en el hoyo 15 (4&3).
¡Tenemos a un español en la final!
16 de agosto
En un día soleado en Gullane y con el viento del oeste como principal protagonista, Jesús domina los tiempos de la final. El partido parece seguir los mismos derroteros que la semifinal. Su comienzo tranquilo contrasta con el del inglés, que está constantemente en las hierbas altas. El de Santa Ponsa se ha llevado cuatro de los primeros seis hoyos por la vía rápida.
Reeves intenta mantenerse en el partido, y en algunos momentos de la final parece que se acerca al español, pero Jesús tiene todo bajo control.
La final morirá en el 33 por un resultado de 4&3.
“López tenía una gran reputación. Era el doppelgänger de Seve. Todos los gestos”, cierra Reeves.
Un año de película
1981 está plagado de éxitos para Jesús. Además de este triunfo en el Boys hay que destacar su segundo puesto en la Copa S.M. El Rey (Torrequebrada) en la que cedió contra el irlandés Philip Walton (3&2).
Se llevó el triunfo en el Saler en el Campeonato de España Absoluto y se colgó el oro en el European Youths Team Championship (Campeonato de Europa Junior por equipos) que se disputó en Reikiavik Golf Club, Islandia. Aquel equipo nacional estaba formado por Alejo Ollé, Julián García Mayoral, José Ignacio Márquez, Joaquín Assens y Alfonso Vidaor. Jesús ganará todos sus partidos a excepción de un foursome contra Suecia. Incluso se tomará la revancha de la Copa del Rey. En la final contra Irlanda el mallorquín es emparejado contra Walton en el individual y le ganará por 4&3.
Colofón
En el mes de octubre finalizará en la 18ª posición del Benson & Hedges Open de España (Real Club de Golf El Prat).
Vueltas de 72, 73, 72 y 66 (283 golpes) para el mallorquín en un torneo que acabará ganando Severiano Ballesteros (273 golpes) con un golpe de ventaja sobre Steve Martin.
