Luis Masaveu y José Luis Ballester acaban de derribar en la madrugada de este sábado una de las barreras históricas del golf español. Por primera vez desde que se jugó el primer US Amateur en 1895 habrá un golfista español en la gran final del torneo. Ocurrirá 129 años después.
Y esto va a suceder porque tanto Masaveu como Ballester han superado su duelo de cuartos y se cruzarán los dos en las semifinales. Uno de los dos superará este particular umbral de las grandes gestas del golf nacional en el recorrido de Hazeltine, Chaska, Minnesota. Curiosamente, los dos terminaban su partido prácticamente al mismo tiempo.
Ballester ha derrotado por 3 y 1 a Bobby Massa. El de Castellón arrancó el partido ganando. Después de empatar el hoyo 1, se impuso en el 2 con un birdie y se mantuvo al frente hasta el hoyo 6, donde Massa logró igualar la contienda. El duelo se puso cuesta arriba en el 8. El norteamericano volvía a ganar y se ponía por delante por 1 arriba, aunque la reacción de Josele no se hizo esperar demasiado. Se llevó el hoyo 10, esta vez con par, y estableció de nuevo las tablas en el partido.
Los dos jugadores empataron los tres siguientes hoyos, todos con par, y a partir de ahí llegó el último y definitivo arreón de Ballester, tal y como está haciendo en todos sus partidos, pisando el acelerador a la hora de la verdad. Ganó el 14 con par, empató el 15 con par y se llevó de nuevo el 16 y el 17, en ambos casos con birdie. Sensacional.
Masaveu, por su parte, derrotó por 3 y 2 a Brendan Valdés. El madrileño no empezó bien el partido. Cedió los hoyos 3 y 4, ambos con birdie del golfista estadounidense, y comenzó a remolque. Tocaba apretar los dientes y recomponerse de la mejor manera posible. No es la primera vez que Luis marcha por detrás en un duelo de match play y siempre ha conseguido darle la vuelta, por lo que no ha cundido el pánico.
El primer recorte llegó en el 7. Luis ganó con un birdie y puso en marcha la maquinaria. A partir de ahí fue un vendaval. Ganó el 10 con birdie y el 12 con par. Se ponía así dos arriba a falta de seis hoyos. Reaccionó Valdés en el 13 aprovechando un bogey de Masaveu, pero fue un espejismo. Masaveu ganó los tres hoyos siguientes, 14, 15 y 16, con birdie, eagle y par y se llevó el partido de la manera más contundente. Fantástico.
Así las cosas, los dos españoles se verán las caras en semifinales del US Amateur. Por desgracia sólo puede quedar uno, pero al mismo tiempo han asegurado hacer historia para el golf español. Hasta la fecha, el mejor resultado de un español en el US Amateur había sido unas semifinales de Sergio García en 1998. Ahora, al menos uno competirá por la victoria en el torneo amateur más prestigioso que existe junto al British Amateur.
Empezaron el torneo hace ya cinco días un total de 311 jugadores. Ya sólo quedan cuatro y dos son españoles. Bestial. La otra semifinal la disputarán Jackson Buchanan y Noah Kent. Los españoles jugarán a partir de las 20.20 de la tarde, hora peninsular española.
