Mañana comienza la final de la NCAA División I (Grayhawk Golf Club, Scottsdale, Arizona). Después de la cancelación en 2020 por el Covid-19 los mejores universitarios de Estados Unidos miden sus fuerzas en busca de uno de los trofeos más preciados del año. En Arizona tendremos a David Puig (Arizona State) y Eugenio López-Chacarra (Oklahoma State). Número 17 y 29 del mundo buscan redondear una temporada realmente de ensueño. Puig llega a esta cita después finalizar en la octava posición en los Regionals de Albuquerque firmando vueltas de 71, 67 y 70 golpes. El catalán ha acabado esta temporada siete veces entre los diez mejores, incluyendo dos victorias consecutivas. Arizona State será el equipo anfitrión, un arma de doble filo, como nos indica Puig.
“El equipo llega en un buen momento. Conocemos el campo muy bien, hemos jugado muchas veces y el tema de estrategia lo llevamos muy controlado. Todos le estamos pegando bien y haciendo muchos birdies. Pero ya sabes, una vez que llegas a estas grandes citas a veces la presión te puede un poco, los malos pensamientos, el querer hacerlo muy bien a veces te puede jugar una mala pasada. Pero en general todo muy bien. Además, al jugarse en casa tenemos todos los fans, familiares, amigos, novias, etc.
Eugenio también llega en un momento excelente. Finalizó tercero en los Regionals.
“El equipo está más fuerte que nunca. Venimos de ganar Conferencia, Regionales y un par de torneos este semestre. El primer objetivo siempre es quedar entre los 15 primeros después de los tres primeros días para pasar al cuarto día del medal play, y luego entre los ocho mejores para meternos en el match. El equipo es una piña y vamos a lucharlo. Esto es una semana muy larga y hay que tener cabeza fría.
Yo personalmente estoy jugando muy bien. Llego de quedar tercero en regionales y noveno en conferencia. Estoy sólido en todas las parcelas y contento de cómo estoy pateando, así que a por ello”.
Los españoles buscan emular lo conseguido por Alejandro Cañizares en 2003 (Oklahoma), único español que ha salido triunfante de esta gran cita. La semana, todo hay que decirlo, no ha empezado nada mal para los nuestros, ya que este lunes, ambos han sido seleccionados entre los 11 finalistas que optan al premio de Fred Haskins, un reconocimiento que otorgan los golfistas universitarios, entrenadores y medios especializados al jugador más destacado del año. Un trofeo fundado en 1971 que ha sido recogido por los mejores jugadores del mundo. Phil Mickelson, ganador la semana del PGA Championship, y Ben Crenshaw (1971-1973) tienen tres “estatuillas” en su haber. El único español que tiene el honor de estar en esta selecta lista es Pablo Martín (2006).
Tiger Woods, ganador en 1996, explica en este vídeo el significado de este trofeo.
https://www.youtube.com/watch?v=SdnBoX9bIvI
NCAA DI Women´s Championship
La competición femenina nos ha dejado a Elena Hualde (Auburn) y Carla Tejedo (LSU) como mejores españolas empatadas en el puesto 20º. Ana Peláez, número 15 del mundo, y jugadora española más destacada del año no ha tenido la mejor de la semana y ha finalizado en el puesto 70º. Eso sí, la joven malagueña nos regaló un precioso hoyo en uno en su última jornada.
https://www.youtube.com/watch?v=Qv5-2hJKSEo
El triunfo individual fue para Rache Heck (Stanford) y la competición por equipos cayó en manos de la universidad de Ole Miss. El primer título en la historia de esta universidad.
