Ya se están disputando los ‘Regionals’ femeninos de la liga universitaria estadounidense. La última parada antes de la gran final anual de la NCAA, los Nationals. Por su parte, el turno para los chicos será la semana que viene.
Seis sedes regionales por todo el país están acogiendo las diferentes pruebas. Cada sede cuenta con 12 equipos y seis jugadores individuales, un total de 396 participantes. Tras 54 hoyos, los cinco mejores equipos (30 equipos en total) y el jugador individual más bajo que no forme parte de un equipo participante (seis jugadores en total) de cada sede regional pasarán a competir en los campeonatos nacionales, que se disputarán del 16 al 21 de mayo en el Omni La Costa Resort & Spa de Carlsbad, California. Catorce españolas repartidas por las seis pruebas están dando mucho de qué hablar. En cinco de ellas, hay serias opciones de victoria por el momento.
Todas las pruebas debían arrancar el lunes, pero Lubbock Regional y Norman se adelantaron al domingo por previsión de un temporal para esta semana. Precisamente en Lubbock lidera una de las nuestras. El ciclón está siendo Carolina Chacarra (-4). La madrileña está viviendo sus últimos meses como universitaria jugando a un altísimo nivel. Tras terminar en el top ten en el ANWA y clasificarse al US Open a través de la previa, se encuentra liderando los Regionals gracias a que ha sido la única capaz de jugar las dos jornadas bajo par. Tan solo le quedan 18 hoyos para el final y saca dos golpes de ventaja a Farah O’Keefe y cuatro a las terceras clasificadas.
Además, Wake Forest (PAR) lidera en el apartado colectivo por ocho golpes. En esa misma cita Martina López Lanchares (+7) se encuentra dentro de las veinte mejores y su Tennessee (+29) son séptimas a tan solo dos golpes de la quinta plaza que da acceso a la Final Universitaria. Cata Fernandez (+9) se encuentra a las puertas del top 30 y empatada con Tennessee en la séptima plaza. La última jornada puede ser de infarto.
Stanford (-16) es claramente una de las universidades favoritas a ganar la final universitaria y así lo están demostrando en el Regional de Norman. Cuentan con un plantel de lujo en el que se encuentran Paula Martín (-3) y Andrea Revuelta (-3). Andrea busca su segunda victoria consecutiva tras la obtenida en el ACC y que le ha aupado al quinto puesto del ranking mundial amateur, su mejor puesto de siempre. Las dos amigas madrileñas son séptimas a tan solo dos golpes del liderato y Stanford es líder con 16 golpes de ventaja respecto a la quinta plaza. Al igual que en Lubbock tan solo quedan 18 hoyos por delante. En esta misma cita Paula Balanzategui (+8) se encuentra en el puesto 51, pero buscará una buen ronda final que mantenga a Michigan (-3) en la actual tercera plaza y por tanto con el pase a los Nationals. Anna Cañadó (+11) y sus Duke (+27) tienen prácticamente imposible el pase.
En el resto de pruebas sólo se ha disputado la primera de las tres jornadas, pero las buenas noticias no terminan aquí. Ni mucho menos. Carolina López Chacarra no es la única española liderando sus Regionals. Paula Francisco (-4) encabeza junto a Louise Rydquist el Regional de Charlotesville. La española acumula siete top tens como amateur y busca su primera victoria al otro lado del charco. Es la única española en esta prueba. Florida, su universidad, es cuarta a seis golpes de la cabeza.
Carla Bernat (-2) suma y sigue con sus buen juego. Es tercera en el arranque del Lexington Regional. La de Castellón ha entregado una tarjeta de 70 golpes que le meten en el podio provisional. La vuelta podría haber sido incluso mejor, pero un tramo de tres bogeys consecutivos entre el 9 y el 11 frenaron la marcha de la campeona del ANWA. El año pasado Carla se clasificó de manera individual a la final universitaria y busca este año hacerlo con todas sus compañeras de Kansas State University. De momento son segundas, arranque casi inmaculado.
Por su parte, Marta López (+2) que juega de manera individual ha comenzado con una vuelta de 74, dentro del top 30 y con las opciones intactas para soñar con un gran resultado. Necesitará terminar como la mejor clasificada individual de las universidades que no se clasifiquen como equipo. La también española Beatriz Barrios (+3) ha comenzado un golpe por debajo de Marta y Louisville, su universidad camina sexta a un solo golpe de la ansiada quinta plaza.
Por último, en el Canyon Regional, la Armada ha tenido el arranque más discreto. Ana Pina (+2) es vigésimoprimera a cinco golpes de la cabeza. Todavía mucha tela que cortar y muchas posibilidades de soñar con algo grande. Además Daniela Campillo (+3), que está compitiendo de manera individual, buscará 36 hoyos de ensueño para colarse en los nationals como la mejor jugadora individual de su prueba. Lucía Lopez Ortega (+9) que viene de ganar su conferencia ha comenzado con una complicada vuelta de nueve sobre par y deberá remontar y mucho para ayudar a San Jose State (+18) que ha comenzado a quince golpes de la quinta plaza.
