Esta semana se ha hecho oficial la creación de lo que se ha llamado Elite Amateur Golf Series “Elite Amateur Cup”, un circuito formado por siete torneos importantes del calendario amateur en el que los mejores recibirán exenciones y nuevas oportunidades a nivel profesional.
Los siete torneos que conforman este circuito son: el Sunnehanna Amateur, el Northeast Amateur, el North & South Amateur el Trans-Miss Amateur, el Southern Amateur, el Pacific Coast Amateur y el Western Amateur. De los siete, el que más impacto tiene es el Western Amateur, un torneo creado en 1899 y que tiene en el palmarés a Jack Nicklaus (1961), Tiger Woods (1994) o Phil Mickelson (1991).
Los torneos están encuadrados entre el 15 de junio que empieza el Sunnehanna Amateur y el 6 de agosto que acaba el Western Amateur. Un periodo en el que los universitarios disfrutan de las vacaciones y en el que se sitúan la mayor parte de los torneos internacionales.
Así funciona la Amateur Elite Cup
La Copa Élite Amateur es una carrera por puntos, estilo Race to Dubai, en el que los jugadores van acumulando en función de cómo lo hagan en lo siete torneos.
El sistema de puntos es el total acumulado de puntos del World Amateur Golf Ranking (WAGR) obtenidos al competir en los siete eventos de la EAGS. El ganador es el jugador que más puntos tenga al final de la serie, que culmina con el Western Amateur. Los primeros clasificados obtendrán una serie de exenciones en los eventos de los campeonatos de la USGA, el PGA Tour y el Korn Ferry Tour. Para que un jugador esté en el ranking de la EAGS deberá competir en un mínimo de tres torneos.
Premios importantes para los mejores
Campeonatos de la USGA
1. Los cinco primeros clasificados en la clasificación final de puntos de la Copa Amateur Elite 2022 recibirán una exención para el U.S. Amateur 2022.
2. Los cinco primeros clasificados de la Copa Elite Amateur 2022 recibirán una exención para la final local del U.S. Open 2023 (deben seguir siendo amateurs).
Exenciones de torneos profesionales
Se irán confirmando a lo largo del año. De momento la que está confirmada es la del Butterfield Bermuda Championship que se jugará del 28 al 31 de octubre.
El proyecto en sí es muy interesante, sobre todo para los jugadores americanos y los no europeos. Hay que tener en cuenta que en este periodo de tiempo que hemos comentado ya no hay universidades, es decir, los españoles que se encuentran en USA ya han vuelto a España. Esta gira de siete torneos podría ser un aliciente para que alargasen su estancia, pero lo cierto es que el calendario está plagado de otros compromisos para los nuestros. Y pongo varios ejemplos…
El primer torneo, el Sunnehanna Amateur, coincide con el British Amateur que se jugará en Royal Royal Lytham & St Annes (escenario donde Seve ganó el Open de 1979 y 1988).
El Northeast Amateur y el North & South Amateur se solapan con el Campeonato de Europa Individual que este año se jugará en El Saler (Valencia).
Y el cuarto de la serie, el Trans-Miss Amateur, coincide con el Campeonato de Europa Absoluto por equipos, que se jugará en Royal St George´s.
Es decir, de los siete, la única posibilidad real de que uno de los mejores jugadores españoles optara a todas exenciones de las que hemos hablado, sería disputando los últimos tres torneos. Y hay que tener en cuenta que a finales de julio se juega el Interautonómico absoluto masculino, otra fecha importante, en este caso para las federaciones que quieren contar con sus estrellas.
Después del éxito que está teniendo el PGA Tour University, hay que aplaudir esta nueva iniciativa para que los jugadores amateurs lleguen al mundo profesional lo más preparado posible. Hay que recordar que en la clasificación del PGA Tour University Eugenio López-Chacarra se mantiene en la quinta posición, la última que dará tarjeta completa para el Korn Ferry Tour en 2022.
