Paula Martín tiene este domingo una fantástica oportunidad de convertirse en la sexta vencedora española en el Women’s Amateur Championship, que está celebrando su 122ª edición en Nairn Golf Club ( Escocia). En la tercera jornada de eliminatorias directas, la madrileña ha resuelto dos nuevos cruces.
En la sesión matinal, Paula Martín venció a Paula de Francisco (3&2) en un bonito duelo fratricida. Martín tomó el mando del duelo en el hoyo 6 y desde entonces sometió a su amiga, que ha cuajado una semana sobresaliente.
El último escollo antes de la final, ya por la tarde, fue la italiana Caterina Don, y que contó con su Paula Francisco como caddie por la tarde, se impuso por 3&2 a la italiana Caterina Don.
Con una actuación serena y precisa, el juego desde los búnkers de la española ha sido especialmente notable. Tras colocarse dos arriba en los primeros hoyos, una recuperación clave desde la arena en el hoyo 9 le permitió mantener la ventaja, y otra excelente salida de bunker en el hoyo 10 la ayudó a ampliarla a tres. Cuando la madrileña embocó un putt de más de cinco metros para birdie en el hoyo 14, su gesto de celebración con el puño dejó claro lo importante del momento.
Don, que disputaba apenas su segundo gran torneo amateur del año, mostró una admirable resistencia para seguir luchando y logró un birdie en el hoyo 15 para mantener vivas sus opciones, pero Paula sentenció el partido en el siguiente hoyo.
Su rival en la final será la estadounidense Farah O´Keefe, número 8 del Ranking Mundial. En los cuartos de final de la mañana, O’Keefe vivió un angustioso pase a semifinales, ya que la estadounidense tuvo que resistir la valiente remontada de Marie Eline Madsen.
O’Keefe había alcanzado una ventaja de tres hoyos tras el hoyo 13 frente a la danesa, pero empezó a titubear en los hoyos finales y Madsen, semifinalista el año pasado, no se rindió. Llegó al hoyo 18 solo un golpe por detrás y tuvo una oportunidad de forzar el desempate, pero su putt de poco más de un metro se deslizó dolorosamente junto al hoyo.
La ganadora del campeonato de mañana obtendrá una plaza para disputar el AIG Women’s Open, The Amundi Evian Championship, el US Women’s Open, el Chevron Championship, y, según la tradición, recibirá una invitación para competir en el Augusta National Women’s Amateur. Además, la campeona será invitada a participar en un torneo del Ladies European Tour.
“Estoy muy feliz. Hoy ha sido definitivamente un día duro con el viento y la lluvia, y además me tocó jugar contra una de mis mejores amigas del equipo español. También fue un poco difícil por eso, jugar contra Paula, y la verdad es que podría haber ganado cualquiera de las dos. Estoy muy contenta de haber pasado y muy ilusionada con el día de mañana» ha comentado la española tras superar una dura jornada.
«Es la tercera vez que juego este campeonato y creo que eso me ha ayudado. No tenemos muchas oportunidades de jugar en campos tipo links, y a mí me gusta mucho. Es un estilo completamente diferente, y el match play también es un formato muy distinto. Así que esa combinación lo hace muy divertido y definitivamente estoy aprendiendo año tras año. No estoy pensando en las exenciones para los Majors que están en juego mañana, pero eso ya dice mucho de la importancia de este campeonato. Jugué mi primer major (el US Women’s Open) hace unas semanas y fue una experiencia increíble. Así que ojalá pueda jugar muchos más en el futuro, y quizás esta sea mi oportunidad.” Sin duda, nos espera una jornada histórica.
