Saunton Golf Club cuenta las horas para una nueva edición del British Boys (13-18 agosto). Será la 93ª y por segunda vez en su historia se juega en este recorrido inglés. Curiosamente, la primera vez que se jugó aquí, el triunfo fue a parar a manos de Sergio García. Aquello sucedió en 1997, cuando el castellonense venció en la final al británico Richard Jones por un resultado de 6&5.
La competición se juega íntegramente en este complejo, ya que cuenta con dos recorridos de 18 hoyos (recorrido este y oeste). La delegación española estará formada por 26 jugadores. Sobresale, como no puede ser de otra manera, el nombre de José Luis Ballester (77º WAGR). El castellonense se colgó la plata en 2018 (Royal Portrush/Portstewart) al ceder en la final (3&1) contra el inglés Conor Gough. Ballester llega en un gran momento de forma después de colgarse, también, la medalla de plata en el pasado Campeonato de Europa Sub-16. Una plata algo más amarga porque a falta de tres hoyos para finalizar lideraba con dos golpes de ventaja. Una maldita tormenta obligó a la organización a parar el juego. Hasta aquí todo correcto, pero con bastantes horas de luz por delante, la European Golf Association (EGA) -en una decisión difícil de comprender- decidió cancelar este último día y contabilizar los resultados después de los dos primeros días de competición. El equipo español ocupaba el segundo puesto y pasó a acabar en quinta posición.
Además de Ballester, estarán presentes: Jon Antton Herrero, Ricardo Navarro, Joseba Torres, Josep María Serra, Luis Masaveu, Pablo Ereño, Jorge Ramos, Juan Callejo, Pedro Marín, Javier Calles, Álvaro Jaime Morales, Rodrigo Martín, Pedro Rabadán, Agustí Quinquilla, Álvaro Revuelta, Antonio Medrano, Tomás Beguiristáin, Esteban Vázquez, Juan Luis de Bethencourt, Ignacio Simón, Javier Neira, Alejandro Rodríguez, Pablo Hernández, Samuel Espinosa y Hugo Aguilar. Todavía podrían entrar Hugo Paños y Álvaro Huidobro, que se encuentran en lista de espera.
Estamos cerca
Han pasado ya nueves años desde que el vasco Adrián Otaegui se llevara el triunfo en Kilmarnock (Escocia), pero lo cierto es que se ha estado muy cerca en las últimas ediciones. José Luis Ballester (2018) y Alejandro Aguilera (2016) cedieron en la final, mientras que Miguel Ángel Herrero (2017) y Borja Martín (2015) lo hicieron en semifinales. Cuatro años con serias opciones de triunfo pero que desgraciadamente no han caído de nuestro lado.
Veremos si todavía quedan buenas vibraciones de aquella semana de 1997 y el próximo domingo os podemos contar un triunfo español. Un triunfo que, de sucederse, sería el noveno para la armada. Además de los citados Sergio García y Adrián Otaegui, este trofeo cuenta con el grabado de Jesús López (1981), José María Olazábal (1983), Francisco Valera (1991), Alfonso Gutiérrez (1999), Pablo Martín (2001), Emilio Cuartero (2007).
Medallas de oro
Adrián Otaegui (2010)
Emilio Cuartero (2007)
Pablo Martín (2001)
Alfonso Gutiérrez (1999)
Sergio García (1997)
Francisco Valera (1991)
José María Olazábal (1983)
Jesús López (1981)
Medallas de plata
José Luis Ballester (2018)
Alejandro Aguilera (2016)
Pablo Martín (2003)
Rafael Cabrera (2001)
Bajas notables
La participación del British Boys será excelente, pero como todos los años nos quedaremos sin algunas de las estrellas por coincidir en fechas con el US Amateur (12-19 agosto). Nosotros perdemos dos grandes bazas: Álvaro Mueller-Baumgart (16º WAGR) y David Puig (42º WAGR). Además del malagueño y del barcelonés, tendremos en Pinehurst a Víctor Pastor (49º WAGR), Eduard Rousaud (53º WAGR) y Alejandro del Rey (56º WAGR).
También estará en Estados Unidos el campeón del pasado British Boys, Conor Gough, que ocupa el segundo puesto en la clasificación mundial.
