Menos de cinco días para entrar de lleno en una de las semanas más importantes del panorama amateur. Si hace unos días os comentaba que los British (Girls y Boys) calentaban motores, qué deciros del U.S. Amateur, que el lunes echa a rodar en el espectacular complejo de Riviera Country Club (14-20 agosto). Un total de 29 países estarán representados, incluido España, gracias a la participación de Adriá Arnaus. El barcelonés intentará poner la guinda al pastel después de un año de ensueño, donde ha ganado el Campeonato de España Absoluto (R.C.G. El Prat -Barcelona), el Campeonato de Europa Absoluto con España (Diamond Golf Club –Austria) y El Villaverde Open (Udine Golf Club –Italia), prueba del Circuito Alps Tour.
En Riviera se darán cita alrededor de 312 golfistas. Es curioso echar un vistazo al listado que ha facilitado la USGA. El jugador más “viejo” del torneo será el estadounidense George Zahringer, número 3212 del mundo y nacido el 23 de abril de 1953, es decir, con 64 años. De todos los jugadores del field, Zahringer es el que más veces ha participado en el U.S. Amateur (19 ocasiones incluyendo este año). Y el más joven de la lista será Alec Nachmann (27 de marzo de 2002), que solo tiene quince añitos.
De los pesos pesados estarán todos: Niemann (nº1), McNealy (nº2) o Thornberry (nº3). No falla ni uno solo de los 10 primeros del ranking mundial amateur. Harry Ellis (ganador del British Amateur 2017) o Alfie Plant (campeón de Europa 2017) otros que tampoco se pierden la cita.
Los más grandes han triunfado
Si algo caracteriza al U.S. Amateur es por el elenco de grandes jugadores que han levantado este trofeo. Una competición que cumple 117 años de historia y que ha visto ganar a Walter Travis (1900, 1901, 1903), Jerome Travers (1907, 1908, 1912, 1913), Bobby Jones (1924, 1925, 1927, 1928, 1930), Arnold Palmer (1954), Jack Nicklaus (1959, 1961), Phil Mickelson (1990) y a Tiger Woods (1994, 1995 y 1996), el único jugador en la historia en ganar tres años consecutivos.
La primera edición se jugó en 1895 y solo dejó de jugarse en los periodos de entreguerras, concretamente en los años 1917-1918 y entre 1942 y 1945). Casualmente sí se jugó en los primeros años de la I Guerra Mundial 1914-1916 con victorias para Francis Ouimet, Robert A. Gardner y Chick Evans.
