No hay cumpleaños de Tiger Woods que se precie donde el periodismo, especialmente en el ala oeste del universo golf, no se lance de manera desaforada a recordar mil y un registros imposibles alcanzados por el genio de Cypress. Hoy 30 de diciembre es el aniversario número 48 del gran campeón y de nuevo hemos repasado divertidos sus diferentes gestas.
Que si 15 Grandes, que si una vida entera como Número Uno del mundo, que si 14 de 15 triunfos en los Majors saliendo como líder o colíder, que si más de 120 millones de dólares amasados en ganancias… Entre todas ellas, hay una cifra que este año ha recibido más atención y cariño. Son sus 82 victorias en el PGA Tour. Como sabrán, es el récord absoluto de triunfos en el circuito americano empatado con Sam Snead.
Se hace difícil atisbar la posibilidad de que Woods pueda igualar los 18 Grandes de Jack Nicklaus, sin embargo, a la vista de sus (algo más) gráciles andares tanto en Bahamas como en Florida, no parece nada descabellado pensar que igual en 2024 asistamos a la número 83. Si aquí estamos que nos va la vida con la 33 de Fernando Alonso, se pueden hacer una idea lo que puede suceder si Tiger se queda sólo en el primer puesto del escalafón. El periodismo hace cábalas con la ambiciosa propuesta de Woods de jugar un torneo al mes y, al mismo tiempo, Sam Snead, no para de revolverse en su tumba.
Si se le pudiera escuchar, sus gritos llegarían a Pernambuco. (Por otro lado, sería un magnífico caso de estudio para Nacho Nieto y el doctor Estrada). La realidad es que Sam Snead nunca estuvo satisfecho con la cifra de torneos ganados que se le atribuyó. Siempre defendió que había ganado más, incluso cuando oficialmente se decretó que el número total era de 84. «Tendría más que eso si me hubieran dado esos otros torneos que gané, por ejemplo el primer Crosby en Rancho Santa Fe, y no lo cuentan», se lamentaba en una entrevista en 1989. Imagínense cómo andaba el buen señor cuando le bajaron el dato a 82…
Lo curioso de esta historia es que, aunque ahora nos parezca muy evidente, hubo un tiempo en que contabilizar las victorias no era una tarea nada sencilla para poder comparar a los golfistas de la primera mitad del siglo XX con las generaciones que han venido después. El nacimiento del PGA Tour se sitúa a finales de los sesenta, es decir, después de la última victoria de Snead antes de seguir acumulando éxitos como senior. Así las cosas, se creó un comité con Deane Beman a la cabeza, para establecer de manera oficial qué torneos de esa primera mitad de siglo se podían considerar el PGA Tour y así poder comparar a grandes campeones de distintas épocas. Como suele ocurrir, ni ellos mismos se ponían de acuerdo y por eso el baile de cifras. Primero se le adjudicaron 81 triunfos, después pasaron a 84 (no sin la presión del propio Snead) y finalmente se fijó el contador en 82.
En este intento por comparar épocas distintas, con el objetivo muy americano de localizar y designar al mejor golfista de la historia, el propio Beman y el PGA Tour inventaron un criterio basado en puntos para establecer quién era el mejor. El método era el siguiente: se contabilizaban únicamente los top 25 en los torneos y se repartían un total de 10.000 puntos por evento según la posición final con el mismo porcentaje que utiliza el PGA Tour para su bolsa de premios. Es decir, el primero se llevaba un 18 por ciento de los puntos (1.800 puntos), el segundo un 10,80% (1080) y así sucesivamente…
Según esta fórmula, Snead arrasaba incluso a Nicklaus. Sumó un total de 311.205 puntos, mientras que el Oso Dorado, segundo, se quedaba en 260.777, por delante de Palmer, Hogan, Casper y Nelson. La clasificación se efectuó en 1989, por lo que no contó los últimos torneos de la carrera de Nicklaus, aunque difícilmente habría llegado a 300.000 puntos. Por su parte, Tiger Woods tenía 14 años.
Hemos aplicado muy grosso modo la fórmula a Tiger Woods y sólo con sus top 10 en el PGA Tour suma 263.507 puntos. Habría que calcular también todos sus top 25, por lo que seguro que se quedaría muy cerca de Snead, a pesar de que ha jugado menos torneos, si es que no lo supera.
Nosotros seguiremos esperando esa victoria 83 y el bueno de Snead, que (entre millones de cosas gigantes) hizo 60 golpes con 71 años, seguirá gruñendo en algún camposanto de Virginia.
