Álvaro Velasco ha terminado séptimo en el Methorios Capital Open de Italia que acaba de terminar en el campo de Castello di Tolscinasco, en Milán…
El jugador catalán no ha tenido su mejor día en tierras transalpinas, pero al menos ha sabido reaccionar a tiempo y sobreponerse a un mal inicio para terminar al par en el día, -18 en el total, en el puesto séptimo, compartido con el sueco Nilsson y el francés Havret.
Este resultado le permite dar un gran salto en el Orden de Mérito europeo. Se coloca entre los cien primeros con unas ganancias acumuladas de 103.636 euros. Si tenemos en cuenta que el año pasado se necesitaron cerca de 215.000 euros para retener la tarjeta, podemos decir que Velasco tiene la mitad del camino andando para ver cumplido su gran objetivo de esta temporada: retener la tarjeta.
Álvaro comenzó haciendo pares, mientras que los de cabeza ya se habían anotado algún birdie en su tarjeta. El español no terminaba de arrancar y encima llegaba un doble bogey en el hoyo 4 y otro en el 8. Desaparecía del top ten, pero no se vino abajo. Reaccionó entonces. Hizo birdie en el 9 y otros tres más en su segunda parte del recorrido (10, 15 y 16) para acabar con ese -18. Este Open de Italia debe servir a Velasco para darse cuenta de que tiene juego más que suficiente para codearse con los mejores del Circuito y aspirar a victorias.
Triunfo de Otto, sudafricano
Por otro lado, la victoria cayó para Hennie Otto. El sudafricano supo mantener los cuatro golpes de ventaja conseguidos al término del tercer día, aunque no fue ni mucho menos un camino de rosas. Parecía todo resuelto al paso por el hoyo 5, ya que en ese momento Otto acumulaba tres birdies, se había colocado con -25 y parecía inalcanzable.
Sin embargo, ahí quedó totalmente frenado y vio cómo los de atrás se iban animando, haciendo birdies y acercándose cada vez más a su -25. El que lo tuvo más próximo fue el inglés Oliver Wilson. Firmó la mejor tarjeta del último día (64 golpes) y llegó al -24. Se dejó algún birdie en el camino que bien podía haber aguado la fiesta de Otto.
Robert Karlsson (-23) también lo intentó, pero nunca estuvo lo suficientemente cerca como para inquietar.
Así las cosas, Otto consigue su primera victoria en el Circuito Europeo y suma una más para Sudáfrica, uno de los países más prolíficos del mundo del golf. Es el triunfo número 85 de la historia de Sudáfrica desde que el Circuito Europeo tiene la consideración actual (1972). Además, Otto es el jugador número 26 de Sudáfrica que consigue, al menos, un título en el Circuito. Los paisanos de Otto que más triunfos tienen en Europa con Els (24) y Goosen (14).
Es el cuarto entorchado de este país esta temporada, tras los conseguidos por Kingston, Sterne e Immelman.
En cuanto al resto de españoles que pasaron el corte en Italia, Santi Luna acabó en un meritorio puesto 23 después de enlazar tres jornadas de 68 golpes y acabar con -13; Nacho Garrido, 71 golpes hoy, ha acabado con -12, en el puesto 30; José Manuel Lara, 69 hoy, finalizó en el puesto 43 con -10; Rafa Cabrera Bello acabó en la posición 51 con -8 y 73 golpes el último día y Pedro Linhart ha concluido con -5, al par ayer, en el puesto 65.
